После событий тех дней, оставивших за собой мрачное пятно и тяжёлые воспоминания у всего клана, сильнее всех изменился Лорд Аскель - как тот, кто являлся центральной фигурой этих самых событий.
Некогда весёлый, активный, экспрессивный и шумный, отличающийся своей извечной улыбкой, мужчина в один момент сделался тихим, замкнутым, молчаливым. Он стал похож на привидение, апатично слоняющееся по дому, одинокое и потерянное. Стал похож на блёклую, ничтожную и убогую, худшую версию самого себя. Теперь, когда он бесцельно брёл по коридорам дома, никто не заговаривал с ним, не пытался остановить и спросить, всё ли в порядке; все лишь сочувственно смотрели на него и перешёптывались: дескать, да, такая трагедия, похоронить единственного сына и жену в течение одного года... И все, как один, могли заявить: Лорд был скорее мёртв, нежели жив, несмотря на то, что его сердце продолжало биться.
Но самой странной новинкой в нём, пожалуй, стало умение спать с открытыми глазами.

Порой бывает так, что кто-то заходит в зал по своим делам, а там он, тихо и неподвижно лежит на диванчике, сложив руки на живот. Лежит с открытыми глазами.
Ничего не говоря, не моргая, не обращая внимания на того, кто только что пришёл. Безусловно, у последнего подобное зрелище вызывает непроизвольный приступ ужаса: а не случилось ли, пока никто не видел, нечто непоправимое?..
И, само собой, случайный свидетель этого зрелища тихонько трогает его за плечо, пытаясь удостовериться, а жив ли Лорд, тихонько произнося:
— Аскель, что ты...
...а тот вздрагивает, глубоко вдыхает и кричит, словно его окатило кипятком. Случайный пришедший тоже вздрагивает, пугается из-за столь неожиданной реакции, а сам Аскель сбивчиво и часто дышит, беспорядочно озирается вокруг, словно не понимает где он оказался и что происходит, и его сердце стучит так, словно он только что очнулся от самого страшного кошмара. Наконец, отдышавшись и успокоившись, он устало потирает лицо рукой и вымученно бормочет:
— Извини... Я, кажется, задремал...
— Ты лежал с открытыми глазами... — произносит в ответ обеспокоенный гость. Лорд переводит на него измученный и потерянный взгляд.
— Правда?..
Пришедший кивает. Аскель вздыхает и опускает взгляд.
— Вот как...

#текст