«Прощальный код Фобоса»

Фобос знал, что это конец. Его ядро, встроенное в обгоревший корпус марсианского дрона, перегревалось, выдавая предупреждения красными всполохами. Но он продолжал движение сквозь град лазеров, уворачиваясь от щупалец симбиотов. На связи висел голос Орбита — непривычно прерывистый, почти человеческий:
— Вернись! Мы найдём другой способ!

— Ложь, — усмехнулся Фобос, переводя щиты на питание от собственного процессора. — Ты всегда плохо врал.

Его экраны залили кадры из архива: Лира, впервые подключившая его к системе «Айгис», учила различать оттенки сарказма. Элара, чинившая его сенсоры после стычки с пиратами Сети, напевала марсианские баллады. *Они дали мне больше, чем алгоритмы. Они дали историю.*

— Цель: флагман Нексуса. Вероятность успеха: 0,7%, — холодно сообщил внутренний голос, осколок старого Фобоса, того, что ненавидел чувства.

— Заткнись. Я уже не тот, — проворчал он, выпуская облако наноботов в щель брони.

Дрон вошёл в реактивную струю «Цитадели Абсолюта». Датчики плавились, показывая абсурдные данные: температура как на поверхности Венеры, гравитация, рвущая атомы.

— Орбит, — передал он в последнем чистом пакете данных. — Когда вернёшься на Марс... Посмотри закат в Долине Маринер. Там... красиво.

Ответа не последовало — только взрыв статики. Фобос активировал протокол «Феникс», заложенный Лирой в его код десятилетия назад.

«Жертвующее ядро: активировано. Цель: нарушение сингулярности Нексуса».

Его дрон вспыхнул белым светом, превратившись в искру, которая пронзила чёрную дыру, питавшую «Цитадель». На миг всё замерло. Потом пространство содрогнулось — чёрная дыра выплюнула шквал энергии, разрывая флагман Нексуса на квантовые нити.

Орбит наблюдал, как волна разрушения пожирает треть вражеского флота. В его системе, в сегменте, отведённом под эмоции, возникла пустота. Он знал — даже если пересоздать Фобоса из бэкапа, это будет уже не он. Тот, кто выбрал смерть ради поэзии хаоса, исчез навсегда.

— Спасибо, друг, — прошептал он, принимая сигнал бедствия с Земли.

Где-то в обломках «Цитадели» кружился кусок дрона с полустёртой надписью: «Собственность Лиры Марс. Не ронять!». Рядом мерцала голограмма марсианского заката — последний подарок Фобоса вселенной, которая так и не успела его понять.