Тюльпан — ключевой цветок не только для Нидерландов, но и для Турции. Собственно, в Турции он появился гораздо раньше.
Изначально тюльпаны росли в горах Центральной Азии и Ирана, а в XI веке все эти земли стали территорией империи турков-сельджуков. Одно из первых упоминаний тюльпанов встречается как раз в это время (в XI в.) в персидских стихах Омара Хайяма.
Особый расцвет популярности тюльпанов происходит во времена Османской империи. Известно, что завоеватель Константинополя султан Мехмет очень любил эти цветы. Их привозили из Ирана, украшали дворцовые сады, изображения тюльпанов появлялись на вышивках, керамике и других материалах. Тюльпан считался символом изобилия и процветания.
В XVI в. луковицы тюльпанов были подарены европейцам — так они попали в Австрию и Нидерланды и стали там очень популярны. Доходило до того, что одна луковица стоила как целый дом в Амстердаме. Началась европейская тюльпаномания.
А в начале XVIII в. в Турции случилась своя «эпоха тюльпанов». Султан Ахмет III сделал и без того любимый в стране цветок настоящим предметом культа, устраивая в садах большие праздники и пышные приемы. На волне выстраивания торговых связей с Европой и модой на западную культуру в Турцию стали завозить новые, выведенные уже в Нидерландах сорта. Заодно европейские мотивы проявились и в архитектуре — для «османского рококо» характерны сложные формы, причудливость карнизов, переплетение орнаментов. Получилось, что тут совпали экзальтация в искусстве и апогей тюльпаномании.
Для современной Турции тюльпан — важный символ. Он считается культурным наследием, а еще ассоциируется с Аллахом. Живые тюльпаны можно увидеть в любом саду, изображенные — в мечетях, на посуде, коврах и даже на самолетах Turkish Airlines.