​Клубни и плоды мелотрии

Мелотрия шершавая — представитель многочисленного семейства тыквенных. За миниатюрные плоды мелотрию не только колибри называют, но и мышиной дыней, мышиным арбузом. Вкус плодов отражен в других названиях растения: мексиканский кислый огурец, кислый корнишон.

Только одно перечисление «имен» мелотрии уже дает кое-какое представление об этой культуре.

Внешне мелотрия—уменьшенная копия огурца, даже листья с таким же жестковатым опушением, отсюда и уточнение «шершавая» в названии. Листья остаются зелеными до поздней осени.

Многочисленные ярко-желтые цветочки расположены одиночно (женские) и кучками (мужские). Нашим пчелам, которые любят питаться на них, невдомек, что мелотрия — иностранка.

Вызревшие плоды не длиннее 4 см, но собирают их, когда они раза в два мельче: едят недозрелыми, пока не стали мягкими.

Окраска у плодов арбузная — пятнисто-полосатая, вкус — нечто среднее между огуречным и дынным с кисловатым привкусом у кожицы. Мини-огурчики можно есть свежими, солить, консервировать.

А еще у мелотрии съедобны клубни. Их редисочно-огуречный вкус подходит для салатов. Внешнее сходство клубней с картофельными не добавляет им стойкости: совсем не хранятся. Выкапывать их начинают осенью и сразу используют.

По природе своей мелотрия — растение многолетнее, но у нас, естественно, выращивается как однолетнее. Те, кто получает урожай огурцов, и мелотрию вырастят без проблем. Любит свет, тепло, поливы. Выращивать можно и посевом семян сразу в грунт, и через рассаду. Мелкие семена лишь слегка присыпают и накрывают пленкой. Всходят они быстро.

Сеять семена, высаживать из стаканчиков рассаду лучше у шпалеры, беседок, пергол. Там мелотрия сможет продемонстрировать еще одну свою сторону — декоративную, быстро создавая на пластиковой или металлической сетке плотную зеленую стенку. На влажной почве побеги легко укореняются. Поскольку растения быстро растут, их сажают через 45-50 см друг от друга.

Хорошо растет на освещенных или слегка затененных участках с плодородной легкой почвой. Хорошими предшественниками для нее считаются бобовые культуры, томаты. А вот после «родственников» (огурцы, кабачки, тыква) размещать мелотрию не следует: они поражаются одними болезнями и вредителями.

Ухаживают за мелотрией так же, как за огурцами, но есть отличия в подкормках. Если мелотрия выращивается как декоративная лиана, упор в начале вегетации делают на азот, если хотят получить плоды, подкармливают комплексными удобрениями с минимальным содержанием азота.

В формировках мелотрия не нуждается: она и без прищипываний плодоносит обильно.

К вредителям и болезням мелотрия устойчива, но изредка может поражаться мучнистой росой.