Папка, каталог или директория?

Данный вопрос давно занимает умы коллег и является предметом частых споров на счет того, какой из этих терминов является единственно правильным.

Сегодня в очередной раз пришлось столкнуться с измышлениями на данную тему, что и послужило поводом для написания данной заметки.

Начнем с языковых трудностей. В английском языке есть два слова: directory и catalog, которые переводятся на русский как каталог.

Но имеют различный смысл, directory, по сути, ближе к справочнику, это список однотипных данных, предназначенный для поиска по нему. Например: телефонный или адресный справочник.

Но встречаются и варианты со словом каталог, скажем, каталог запчастей. Хотя на английском все это будет directory (Parts Directory).

Слово catalog применяется для коллекций однотипных элементов предполагающий их более широкий выбор и обработку. Например, каталог марок, монет, книг. Каталог интернет-магазина и т.д. и т.п. Т.е. каталог не предназначен только для поиска, а содержит исчерпывающие данные о каждом элементе, позволяя подробно ознакомиться с ним.

Но вернемся к файловым системам, первоначально файловые системы были плоские, т.е. все файлы находились в единственном корневом каталоге. Потом возникла иерархия на основе тех самых каталогов.

Каталог представлял и представляет специальный файл с набором записей о принадлежащих ему файлах и подкаталогах, которые содержат имя объекта и ссылку на место файловой системы (кластер, inode) где он хранится.

В английском языке данная структура однозначно попадает под понятие directory и на русский переводится как каталог. И литературно правильно использовать именно этот термин.

Слово директория возникло в любительских переводах 90-х, когда этим занимались различные энтузиасты и представляет обычную транслитерацию слова directory. По подобному принципу возникли флоппи и хард диски вместо гибких и жестких.

Но данный термин плотно вошел сначала в компьютерный сленг, а после и в русский язык и также обрел массовое употребление.

В настоящий момент слово директория употребляется в том числе и серьезной компьютерной литературе в качестве синонима слова каталог и их можно считать полностью равнозначными.

За рубежом же никакого разночтения не было и повсеместно использовался термин directory, что нашло отражение в командах: cd, dir, mkdir и т.д.

Иногда встречается ошибочное мнение, что директории – это в UNIX/Linux, а каталоги в DOS/Windows, однако это не так. Достаточно взять англоязычные версии и убедиться, что кроме directory никаких иных терминов не используется.

Шло время, компьютеры становились все более распространенными и все чаще работать с ними начинали обычные пользователи, далекие от всех этих технических терминов.

Чтобы облегчить им работу была придумана концепция рабочего стола, который логически повторял обычный рабочий стол. Файлы представлялись как документы, а каталоги как папки (folder) с этими документами.

С тех пор повелось файлы изображать преимущественно в виде близком бумажным документам, а каталоги в виде канцелярских папок. Такой подход впервые был внедрен в Apple в Mac System Software, предшественнице Mac OS.

Начиная с Windows 95 папки стали использоваться в ОС Microsoft, а также перекочевали в графические оболочки Linux, первоначально в KDE и GNOME.

Со временем термин стал общеупотребительным и стал употребляться наравне с directory (каталогом). В русском языке появилось сразу три термина обозначающие одно и то же: каталог, папка и директория.

Существует еще одно заблуждение, что термин папка можно применять только в графической среде. Однако это не так. Каталог – это объект файловой системы и его свойства не меняются в зависимости от наличия или отсутствия графической оболочки. И поэтому мы можем называть его любым из этих трех терминов.