♦️Целью столь амбициозной идеи было не только окончательное вытеснение Османской империи из Европы, но и создание нового православного государства со столицей в Константинополе. На престол предполагалось посадить внука императрицы — великого князя Константина Павловича, имя которому было дано вовсе не случайно.
🔷 Однако самой важной целью Екатерины было изменить место России в европейской политике. Она последовательно подчёркивала, что Русь приняла православие именно от Византии, а значит, Россия является законной наследницей не только византийской традиции, но и античного греческого наследия. Для Европы XVIII века, где античность считалась высшим культурным образцом, это был серьёзный идеологический аргумент.
«Я глубоко убеждён, что именно русским суждено изгнать турок из Европы.»
— Вольтер, в письме Екатерине II
♦️Современники воспринимали этот проект по-разному. Одни считали его вполне осуществимым, другие — несбыточной мечтой. Английский посланник Джеймс Харрис с иронией писал, что императрица уже воспитывает будущего правителя Константинополя: дала внуку имя Константин, наняла ему греческую кормилицу Елену и открыто говорила о его будущем византийском престоле.
🔥Победы Петра Румянцева, Александра Суворова и Фёдора Ушакова серьёзно ослабили Османскую империю. В 1771 году восемнадцать греческих островов приняли российское подданство, а император Австрии Иосиф II во время посещения Крыма проехал через арку в Херсоне с символичной надписью: «Путь в Константинополь». Россия и Австрия даже обсуждали будущий раздел османских владений на Балканах.
🛡Но против усиления России выступила коалиция Великобритании, Пруссии, Швеции, Польши и Османской империи, угрожавшая большой европейской войной. Одновременно ухудшились отношения с частью греческого населения, которое после перехода под российское покровительство всё чаще преследовало собственные экономические интересы.
📜 В результате Греческий проект был свёрнут, а главным итогом русско-турецких войн стали присоединение Крыма, Северного Причерноморья и последующее продвижение России на Кавказ.