На протяжении полувека лекции Третьякова занимали уникальную информационную нишу, раскрывая не всегда очевидные связи между традициями русского церковного искусства и привычного светского реализма. Николай Николаевич говорил, что именно в реализме воплощается христианское утверждение красоты мира, природы и души человека — собственно то, что называется гармонией. Что любовь и мир на Руси считались подлинным состоянием человека, пребывающего с Богом. Он и сам был таким — душой компании, лёгким и радостным.
Его ученики — очень разные, имеющие свой собственный творческий почерк — получили широкую известность и общественное признание. Режиссёры Василий Шукшин и Андрей Тарковский, Валентина Гуркаленко и Сергей Мирошниченко, операторы Анатолий Заболоцкий и Александр Саранцев, живописцы Никита Федосов, Алексей Грицай и Сергей Андрияка, скульпторы Вячеслав Клыков и Александр Рукавишников, митрополит Тихон Шевкунов и многие другие.
Главный редактор нашей студии, режиссёр Валентина Гуркаленко вспоминает:
Круг учеников Николая Николаевича и в Суриковском институте, и во ВГИКе расширялся. Расчищая роднички в наших душах, за полвека он воспитал сотни художников, сознательно вошедших в широкую реку традиционной русской культуры, способных создавать мир образов, наполненных глубоким осмыслением судьбы России и своей собственной судьбы. К 1000-летию Крещения Руси выросло целое поколение людей искусства, умеющих с любовью и мастерством восстановить и расписать храм, выстроить и обжить традиционный русский дом, вырастить и воспитать детей, сознающих свое место в истории России.
Что может один человек в этом мире? Очень многое. Я это твердо знаю, сопереживая жизнь и труды моего любимого учителя. Благодарю его всем сердцем за участие в моей судьбе и знаю, что множество других сердец сейчас согласны со мною.