Но для начала вспомним некоторые факты о фильме. В диснеевской адаптации история о взрослении молодого оленя оказалась куда менее жестокой и натуралистичной, чем в литературном первоисточнике – романе австрийца Феликса Зальтена "Бэмби: жизнь в лесу" (1923). Вместо лесного "романа воспитания" получилась трогательная сказка, иногда даже чересчур сладкая.
В 1935 году в Германии книга о Бэмби была запрещена – Зальтен был евреем, и сюжет о противостоянии людей и зверей показался нацистской цензуре подозрительным. За пару лет до этого Зальтен за тысячу долларов продал права на экранизацию студии MGM, которая планировала снимать игровое кино. В свою очередь Дисней купил права у MGM на выгодных условиях.
Студия Диснея работала над фильмом долго. Искали стиль, двигаясь от натуралистичности к минималистичной стилизации. Большую роль сыграл главный художник, американец китайского происхождения Тайрус Вонг, который предложил ориентироваться на пейзажную живопись китайской средневековой династии Сун (960-1269). Возможно, самое интересное в "Бэмби" – это как раз пейзажи, а не упрощенный сюжет и не большие оленьи глаза )
Фильм вышел в США в разгар войны, в 1942, а через три года добрался до советских зрителей. Вспоминают классики советской мультипликации.
Леонид Шварцман:
В 1945 году, когда я приехал в Москву поступать во ВГИК, «Бэмби» шел в советском прокате. Помню, как сейчас, что смотрел его в кинотеатре «Москва» на площади Маяковского: зрители от хохота буквально сползали с кресел.
Вячеслав Котеночкин:
Однажды мы приятелем обнаружили... что в "Ударнике" идет американский фильм "Бемби". И чем-то это название нас привлекло. Обещало нам что-нибудь похожее на "Маугли"...
И вот, добравшись до "Ударника", мы разглядываем огромную, как всегда, красочную рекламу на фасаде с изображением оленя. Но не натурального, а нарисованного. С большущими печальными глазами.
Особенно огорчился мой приятель. Он любил музыкальные фильмы. И я увлекался джазом. Но всё-таки мы купили билеты и пошли смотреть этого "Бемби". А когда сеанс закончился, и мы очутились на улице, ноги сами нас понесли к кассам "Ударника". Благо у нас и денег хватило ещё на два билета. У обоих обалделые лица и рты до ушей. Два младенца. Семнадцати, между прочим, годков.
Я даже спросил приятеля с удивлением:
– Ты-то чего? Ты же не любишь мультфильмы.
– А ничего, - сказал он. – Такое кино можно смотреть сколько угодно раз. И не соскучишься.
Заканчивая спецшколу, я еще как-то всерьез не задумывался насчет своей будущей профессии. Я был человеком военным и мне полагалось после спецшколы идти в артиллерийское училище.
Но именно диснеевский "Бемби" и сыграл в моей жизни, быть может, решающую роль. И это был, конечно же, лучший из диснеевских фильмов.
В 1956 году роман Зальтена вышел на русском в адаптированном переводе Юрия Нагибина. В 1980-е на Киностудии имени Горького сняли два игровых фильма по мотивам "Бэмби". А сам олененок обрел большую популярность. В СССР выпускали не только мягкие игрушки или значки, открытки и календарики с Бэмби, но даже одноименные одеколон и конфеты. На некоторых изображениях олененок явно отсылает к персонажу Диснея, хотя и не всегда на него похож.