Великий баснописец Иван Крылов – в привычном для нас уже возрастном облике обжоры и лентяя, хотя и мудреца – по молодости был весьма и весьма вольнодумен. Он начинал как сатирик – и довольно жесткий. За что получил по рукам – в переносном смысле – от самой Екатерины Второй. В 1793-м – ему всего 24 года – он на пару с товарищем издавал «Санкт-Петербургский Меркурий: журнал литературно-художественный, но с сатирическим уклоном. В итоге спустя год Крылова с товарищем вызвали во дворец, где на аудиенции императрица ясно дала понять, что с сатирой надо кончать: товарищу Крылова рекомендовали отправиться полечиться за границу, а самому баснописцу – если и печатать что-то, то обязательно под эгидой и в типографии государственной Академии наук. И Крылов согласился, приняв новые правила игры. К Восстанию декабристов Крылов подошел уже в ранге библиотекаря Публичной библиотеки, личного чтеца вдовствующей императрицы Марии Федоровны и обладателя очень солидного жалованья и всероссийской стихотворной славы. Терять такое положение и доходы – грех, на который решаются единицы. Вот, как вспоминает день Восстания любимица Крылова – Варвара Оленина, дочь директора Публичной библиотеки и госсекретаря» «Крылов 14 декабря пошел на площадь к самим бунтовщикам, так что ему голоса из каре закричали: «Иван Андреевич, уходите, пожалуйста, скорей». И когда он воротился в батюшкин дом, его спросили, зачем он туда зашел, он отвечал: «Хотел взглянуть, какие рожи у бунтовщиков. Да нехороши, нечего сказать». Но среди этих «рож» был и сын Оленина – Алексей, член Союза благоденствия. Крылов прекрасно знал о его вольнодумстве и участии в Заговоре и даже предупредил об опасностях, которые грозят ему в случае открытия его членстве в тайном обществе. Предупредил он его оригинально – прислав две басни: «Овца» и «Плотвичка». В басне «Плотичка» рассказывается о том, как эта рыбка, шаля, вертелась меж закинутых крючков и не внимала предупреждениям опытных подруг о грозящей опасности, пока, наконец, не попалась на крючок. Начинается она так: «Хоть я и не пророк, // Но, видя мотылька, что он вкруг свечки вьётся, // Пророчество почти всегда мне удаётся: // Что крылышки сожжёт мой мотылёк». «Овца» - басня о неправедно суде. Ни в чем не повинная Овца пострадала от того, что находилась в одном дворе с зарезанными курами и была обвинена в их смерти. Довод Овцы о том, что «она совсем не ест мясного», судья Лиса во внимание не приняла. Предупреждение Алексей Оленин явно понял – от декабристского движения потихоньку отошел и даже уехал за границу, а в самом Восстании не участвовал. Крылов все понимал и, наверняка, сочувствовал многим Заговорщикам, среди которых хватало его близких друзей. Но решил публично не высказываться в их поддержку: зачем, когда в жизни все хорошо – работа, зарплата, слава и уважение. Иван Андреевич – вольнодумец и сатирик в молодости – в зрелые годы рисковать не захотел.