Northrop Grumman меняет робота-механика на орбите: новое поколение аппаратов продлит жизнь спутникам

На орбите Земли происходит смена поколений космических аппаратов, предназначенных для продления срока службы спутников. Так, аппарат Mission Extension Vehicle (MEV), построенный и эксплуатируемый компанией Northrop Grumman, отсоединился от телекоммуникационного спутника австралийской компании Optus. Более года MEV был пристыкован к спутнику, поддерживая его в нужной точке космического пространства для продолжения миссии.

Теперь аппарат уступает место своему преемнику. В июле на ракете SpaceX Falcon 9 были запущены 4 новых аппарата Northrop: Mission Robotic Vehicle (MRV) — мощный спутник с двумя роботизированными руками, разработанный при участии DARPA, и три меньших аппарата Mission Extension Pods (MEP), представляющих собой модульные двигательные установки. Эти аппараты направляются к целям на высоте около 43,5 тыс. км над Землёй. В 2027 году MRV с помощью роботизированных рук прикрепит один из модулей MEP к спутнику Optus, что позволит сохранить его на орбите ещё на несколько лет.

Спутники, обеспечивающие связь или сканирующие планету, выходят из строя обычно из-за исчерпания топлива, а не из-за поломки электроники. Спутник Optus был запущен в 2009 году с расчётным сроком службы 15 лет. Благодаря миссии MEV спутник сможет работать — и приносить доход — ещё 6 лет. Снижение стоимости запусков и компонентов делает такие сервисные миссии реальностью.

По словам директора по логистике и обслуживанию Northrop Кэсси Вонг, цель — "смена парадигмы", в рамках которой космос станет устойчивым, с более надёжной инфраструктурой, позволяющей проводить ремонт, продление срока службы и модернизацию спутников. Сейчас на орбите находятся два аппарата MEV, запущенные в 2019 и 2020 годах, которые уже обеспечили 10 лет продления срока службы трём клиентам, включая два спутника Intelsat и спутник Optus.

MRV представляет собой эволюцию бизнес-модели: операторы спутников покупают и владеют модулями MEP, которые постоянно прикрепляются к их аппаратам. Это позволяет MRV обслуживать больше аппаратов и снижает стоимость. MRV также спроектирован с возможностью дозаправки на орбите, что является демонстрацией технологий для будущих сервисных миссий. Xотя сейчас большинство спутников — это дешёвые аппараты на низкой орбите, такие как Starlink, существует множество дорогих крупных спутников, которые могут выиграть от продления срока службы. Вонг надеется, что MRV в будущем сможет выполнять и другие задачи, включая обслуживание военных спутников.

#news #космос

https://techcrunch.com/2026/08/12/northrops-robot-space-mechanic-is-a-new-way-to-keep-satellites-at-work-longer/