30 октября 1938 года. США. Радиостанция CBS. Программа Mercury Theatre on the Air, которая в те времена еженедельно радовала слушателей адаптациями под радиоэфиры классических произведений. У микрофона 23-летний Орсон Уэллс, талантливый молодой режиссер и актер.

В канун Хэллоуина команда программы решила порадовать слушателей романом «Война миров» Герберта Уэллса (1898), и сделать это нетривиально.

Чтобы постановка стала более динамичной и страшной, сценаристы переработали сюжет и из викторианской Англии действие перенесли в Америку 30-х, в Нью-Джерси. И повествование переиначили под новостные выпуски с «прямыми включениями с места событий», между которыми шла обычная музыкальная программа. Музыка прерывалась выпусками срочных новостей:

• Падение «метеорита» в Гроверс-Милл, Нью-Джерси (реальное место, выбранное наобум методом тыка по карте).

• Выход инопланетян из «цилиндра» — трёхногих машин с тепловыми лучами, уничтожающих полицию и толпу.

• Марсиане захватывают Нью-Йорк, газы отравляют воздух, правительство эвакуирует население.

Уэллс в роли репортера описывал творящийся хаос в панических тонах. По фону шли звуковые спецэффекты (сирены, взрывы, шум и крики).

Кульминацией стала «смерть» репортера в прямом эфире от ядовитого газа. Затем в эфире шла пауза, и начиналась вторая часть: некий выживший описывал постапокалиптический мир.

Авторы, будучи людьми хоть и авантюрными, но не лишенными чувства ответственности, предупредили в начале передачи, что это «радиодрама». Но не учли маленький нюанс: часть слушателей подключалась не с самого начала, и, пропустив анонс, воспринимала эти ужасающие новости как вполне себе настоящие.

По разным оценкам аудитория того эфира составила от 6 до 12 миллионов человек.

И хотя в конце эфира Уэллс вышел из роли и сообщил, что всё услышанное было розыгрышем перед Хэллоуином, Америке было не до смеха.

Тысячи слушателей поверили в реальность вторжения. В Нью-Джерси люди эвакуировались, звонили в полицию и газеты. Кто-то вооружался, другие искали спасение в молитвах в церквях. В Нью-Йорке и других городах фиксировали случаи бегства целых семей со всем ценным и необходимым в «безопасные» места; один мужчина в Индиане чуть не застрелил жену, приняв её за «марсианина». Телефонные линии CBS и полиции были перегружены.

Газеты на следующий день вышли с заголовками «Радиослушатели в панике, принимая фантастическую драму за факт».

Хоть современные исследователи и утверждают, что газетчики тех лет намеренно раздули масштабы разыгравшейся драмы, пытаясь дискредитировать новое медиа, инцидент стал хрестоматийным и вошел в историю коммуникаций как пример того, насколько новостной формат пользуется доверием у населения и как сильно он способен воздействовать на сознание масс. Новостные блоки люди воспринимают с куда меньшим скепсисом, чем, скажем, ток-шоу.

И это же стало первой ласточкой того, что ныне зовется fake news. Шутка со временем превратилась в оружие.

Интересно здесь и то, что не будь постановка настолько уж фантастичной и нереальной, паникеры, в большинстве своем тогда пытавшиеся в первую очередь лишь перепроверить информацию, реально бы начали массово действовать, бежать и спасаться, повергнув, по крайней мере на время, США в хаос.

Инцидент сделал Уэллса по-настоящему знаменитым. На пресс-конференции 31 октября он извинился перед слушателями, но отметил, что не ожидал такого эффекта — история казалась «слишком абсурдной». Эта радиопостановка открыла ему двери в Голливуд (в 1941 году он снял фильм «Гражданин Кейн», который в 1998 году возглавил список Американского института кино «100 лучших американских фильмов за 100 лет»).

Федеральная комиссия по коммуникациям (FCC) тогда расследовала инцидент, но не наказала CBS. Это положило начало дебатам об ответственности СМИ, этике и влиянии на аудиторию. Но именно тогда радио стало восприниматься как мощный инструмент пропаганды (особенно на фоне надвигающейся Второй Мировой войны). Каковым оно и оставалось до наступления эры телевидения.

#история_технологий

⚫️ infoWAR