🏧🌨️🌨️🌨️🌨️🌨️🌨️
                 🔗            🎀𝐎𝐗 𝐇𝐔𝐍𝐓𝐈𝐍𝐆.
🌨️🌨️🌨️🌨️🌨️🌨️🏧

Она шла, словно тянула за собой всю улицу разом. Каждый смотрел не отрывая взгляда, наблюдал за её платьем и пытался увидеть изгиб ног, бёдер. Она шла уверенно, красиво и эти взгляды не были способны разрушить её лица.

Другие женщины шептались, клеймили блудницей и распутной девой, но была ли ты таковой? К твоим ногам падали, молили провести хотя бы час вместе, а ты лишь хлопала ресницами и лукаво улыбаясь уходила. Кэтрин Нельсон, страх и соблазн в одном флаконе.

Сейчас она шла мимо одного из высокопоставленных офицеров, а он лишь на секунду встретился с ней взглядом. Он никогда не верил в эти сказки о чарах, говорил любил жену свою больше всего на свете и какая-то дева не завладеет разумом... Но что сейчас? Не способен он был взор отвести, смотрел как завороженный. А она остановилась, на секунду, но впервые остановилась и сердце пропустило предательский стук.

Она пошла дальше, а он ринулся за ней следом, преграждая путь и нелепо встав перед ней, слабо улыбаясь.

— Простите госпожа, как относитесь к чаю?

Эту реплику услышали мимо идущие, теперь от сплетен е отмыться его фамилии. Крауч оклеймил самого себя и свою жену.

— Жалую, а вы желаете предложить?

— Был бы не против вашей компании.

Она ему улыбнулась, и отвела взор, каждый знал что она уйдёт от ответа и покинет Крауча как любого другого. Оставит дураком и опозорит, но она слабо кивнула, в знак согласия.

— Не прочь.

Они шли по узкой улочке, укутанной в снежную мглу.
Снег падал тяжёлыми хлопьями, словно пытался замедлить их шаги, растворить городскую суету в белом тумане. Кэтрин шла чуть впереди, и каждый её шаг звучал как эхо в пустынной улице. Крауч, пытаясь не отставать, замечал, что в её взгляде мелькали тени чего-то старого и хитрого, словно она знала больше, чем позволяла сказать.

— Вы ведь не просто идёте мимо, — пробормотал он, пытаясь казаться невозмутимым, хотя голос дрожал. — Что скрывается за этой улыбкой?

Кэтрин остановилась, подняла голову, и её глаза блеснули в зимнем свете, будто отражая не только фонари, но и чужие тайны.

— Может быть, — сказала она тихо, почти шёпотом, — я сама охочусь. На то, что опасно… и на тех, кто считает себя непобедимым.

Крауч почувствовал, как холод пробежал по спине. В её словах звучала не угроза, а вызов — вызов, от которого невозможно отвести взгляд. Он понял, что здесь играют свои правила, где каждая улыбка, каждый жест — это часть невидимой охоты.

— И кого же вы ищете? — спросил он, чувствуя, что вопросы бесполезны, но не мог удержаться.

— Того, кто думает, что управляет всеми, но будьте осторожны. Не всегда охотник остаётся в безопасности.

Снег усилился, их шаги растворялись в тишине, и Кэтрин вновь пошла вперёд. Крауч шел за ней, и с каждой минутой ощущал, что это не просто прогулка к чаю. Это была игра. И в этой игре она уже давно держала все карты.

Он следовал за ней, словно не сам минуту назад пригласил на чай, но позволял вести себя...

⭐️⭐️⭐️

Вести дошли и до его жены, что смиренно ждала его дома у очага.

— Видели, офицер то в лапы Нельсон попал, ох пропадёт! А как же Лили? Ждёт его дома, бедная женщина.

Услышала она под окнами, а в груди словно что-то оборвалось. Рыжевласая девушка вскочила с места и стянув с вешалки шарф побежала в чём была, тонкой белой ночнушке и рявкнула в след тем, кто шёл недавно под окнами.

— Где они? Где мой муж?!

— Так он с Кэтрин уплясал, своими глазами видели!

— Околдовала его ведьма эта, беги спасай мужа! К знахарке пойди, пусть отвяжет эту дурную от него.

Лили чуть не ревела от их слов, босая побежала куда ей сказали ушёл её Барти в след за ведьмой местной. Ещё молилась что спасти сумеет суженного, но он уже утопал в новой чашке чая слушая рассказы спутницы.

В небольшой забегаловке раздался стук дверей, вбежала женщина, вся промерзла и внимание она к себе обратила сразу.

— Лили?... Ты зачем прибежала ещё в так!

Он вскочил, а женщина ударила его по рукам как он протянул из в её сторону. Она смотрела лишь на женщину что сидела с Краучем.

— Отпусти моего мужа! Отпусти!