Фраза "Работа не волк - в лес не убежит"

Волк для крестьянина всегда был источником лишь опасности. На них не охотились с целью употребления в пищу. Поэтому когда волк приходил к избе, то нужно было запереться внутри и переждать, пока волк покрутится вокруг дома и убежит обратно в лес. То есть, проблему с волком можно решить, просто сидя в избе.

А работа - не волк. Она сама никуда не убежит - её делать надо. В избе её не переждать.

Поэтому эта фраза в ее изначальном значении - призыв к действию. Хватит сидеть в избе - работа сама себя не сделает.