Золотая осень! Каждый парк, сад или лес становится расписным сказочным теремом…

И не зря в это дивное время вспоминается сказка, ведь в этих историях так много всего золотого: герой — добрый молодец отправляется искать золотой дворец, золотые яблоки, златорогого оленя, златогривого коня, свинку — золотую щетинку, утку — золотые перышки или жар-птицу…

В книге «Исторические корни волшебной сказки» Владимир Пропп объясняет, что в сказочных историях золотым становится все, «сколько-нибудь связанное с тридесятым государством». И если золото — это печать потустороннего мира, то золотые диковинки, за которыми посылают героя, — это магические предметы, дающие долголетие и бессмертие. Яблоки эту функцию сохранили, «уточки — золотой хохолок» ее утратили.

Особое внимание, пишет ученый, обращает на себя задача достать золотую ветку. Согласно мифу, ставшему основой одного из эпизодов «Энеиды», тот, кто сорвал «золотую ветвь» в немийском святилище Дианы, мог сделаться наследником царя-жреца. Исследованию именно этого древнего культа посвящено знаменитое исследование Джеймса Джорджа Фрэзера «Золотая ветвь» (1890), повлиявшее на многих ученых, в том числе Владимира Проппа.

В «Исторических корнях волшебной сказки» Пропп часто ссылается на Фрезера, но порой и спорит с ним — например, отмечает, что Фрэзер в своем анализе ошибочно сосредоточен именно на ветви. Дело не в ветке, а в ее золотой окраске и в том, что «претендент на престол должен подвергнуться некоторому испытанию, доказывающему его побывку в ином мире», например, принести золотую ветвь.

Ил.: У. Тёрнер. Золотая ветвь. 1834