О портретах «королевы русского юмора»

Очень часто в статьях о жизни и творчестве Тэффи можно встретить любопытную фотографию, которую подписывают примерно так: «Надежда Тэффи в молодости. Фото начала XX века». На снимке — одетая по моде той эпохи прекрасная молодая женщина, но совсем не Тэффи, а современница писательницы — английская актриса и певица Лили Элси (фото справа).

Сама Тэффи от души посмеялась бы над этой путаницей (может, всему виной роскошные шляпы двух дам?) и обязательно вспомнила бы, что Григорий Распутин тоже принял ее за англичанку, но на самом деле просто хотел привлечь внимание писательницы, на которую не действовали чары влиятельного «старца»:

— Ты вот лучше, умница, ко мне приходи, я тебе много чего порасскажу, чего не знаешь. Ты не из англичанок будешь?
— Нет, совсем русская.
— Личико у тебя англичанское. Вот есть у меня в Москве княгиня Ш. Тоже личико англичанское.

Многие портреты Тэффи, увы, не сохранились. В книге «Моя летопись» она описала, как позировала Репину. Портрет получился «волшебно-нежный, совсем неожиданный, не похожий на могучую лепку репинской кисти», но картина так и не попала к писательнице. По словам художника, портрет был послан на выставку в Америку и «застрял в таможне». Знакомые Тэффи подозревали, что Репин продал картину, но не хотел в этом признаваться.

Еще один портрет пропал во время революции. По воспоминаниям Тэффи, художник Плейфер изобразил ее в белом хитоне, с синим покрывалом на голове. Портрет очень понравился другу Тэффи, помещику Щ. из Ковенской губернии. Он «выпросил» картину и увез к себе в имение, где повесил на почетное место и всегда перед ней ставил вазу с цветами. Во время революции помещичий дом, библиотека и коллекция картин сильно пострадали, но помещику, как вспоминает Тэффи, удалось разыскать ее портрет:

…он висел в красном углу рядом с Николаем Чудотворцем и Иверской… Благодаря белому хитону и синему покрывалу, да еще вазе с засохшими цветами, баба, забравшая его, приняла меня за святую и зажигала передо мной лампадку.

Дальнейшая судьба портрета Тэффи неизвестна.