Август — время Персеид

Каждый год в середине августа на черном бархате неба вспыхивают светящиеся искры, тонкие серебряные нити рассекают небосвод и внезапно гаснут в ночной мгле. А в грядущую ночь ожидается кульминация небесного представления — завораживающих Персеид. К концу месяца наша планета завершит путешествие сквозь шлейф, оставленный кометой Свифта — Таттла. Именно в это время мириады космических частиц, летящих со стороны созвездия Персея, попадают в земную атмосферу и мгновенно сгорают, оставляя на небе стремительные светящиеся линии.

Пусть насладиться ночным «звездопадом» из-за засвеченности ночного неба в большом городе у нас вряд ли получится, накануне кульминации Персеид вспоминаем миф о победе античного героя над Медузой горгоной, который Николай Кун пересказал в книге «Легенды и мифы Древней Греции». Любопытно, что одна из самых ярких звезд созвездия Алголь (в переводе с арабского «призрак») на атласах соответствует глазу свирепого чудища.

Взял Персей щит Афины Паллады – как в зеркале отразились в нем горгоны. Которая же из них Медуза? Как две капли воды похожи друг на друга горгоны. Из трех горгон лишь Медуза смертна, только ее можно убить. Задумался Персей. Но помог ему быстрый Гермес. Он указал Персею Медузу и тихо шепнул ему на ухо:

– Скорей, Персей! Смелее спускайся вниз. Вон, крайняя к морю, Медуза. Отруби ей голову. Помни, не смотри на нее. Один взгляд – и ты погиб. Спеши, пока не проснулись горгоны!

Как падает с неба орел на намеченную жертву, так ринулся Персей к спящей Медузе. Он глядит в ясный щит, чтобы верней нанести удар. Змеи на голове Медузы почуяли врага. С грозным шипением поднялись они. Пошевельнулась во сне Медуза. Она уже приоткрыла глаза. В этот миг как молния сверкнул острый меч. Одним ударом отрубил Персей голову Медузе. Ее темная кровь потоком хлынула на скалу, а с потоками крови из тела Медузы взвились к небу крылатый конь Пегас и великан Хрисаор.