Летом 1824 года Александр Грибоедов отправился в Петербург в надежде провести на сцену и в печать благодаря своим связям недавно написанную пьесу «Горе от ума». Сам текст тем временем уже широко ходил в списках.
Горячие споры читателей вызвала прежде всего фигура Чацкого, которого разные по масштабу критики упрекали в чрезмерной разговорчивости и недостатке ума.
А что собой представляет фигура главного героя комедии с точки зрения истории культуры? В книге, посвященной быту и нравам XVIII — начала XIX века, Юрий Лотман рассматривает Чацкого как культурного преемника декабристов — об этом говорит речевое поведение героя — именно такими, как утверждает ученый, были декабристы в повседневной жизни: «Трудно назвать эпоху русской жизни, в которой устная речь: разговоры, дружеские речи, беседы, проповеди, гневные филиппики — играла бы такую роль».
Нужно учитывать, что декабристы были дворянами.
Даже отрицая сословные формы поведения, борясь с ними, опровергая их в теоретических трактатах, они оказывались органически с ними связанными в собственной бытовой практике. Если целью движения было определенное действие (преобразование русской действительности), то главной формой действия парадоксально оказалось речевое поведение декабриста.
Современники выделяли не только «разговорчивость» декабристов — они подчеркивали также резкость и прямоту их суждений, безапелляционность приговоров, «неприличную» с точки зрения светских норм тенденцию называть вещи своими именами, избегая условностей светских формулировок.
Подчеркнутая несветскость и «бестактность» речевого поведения определялась в близких к декабристам кругах как «спартанское» или «римское» поведение. Оно противопоставлялось отрицательно оцениваемому «французскому». Темы, которые в светской беседе были запретными или вводились эвфемистически (например, вопросы помещичьей власти, служебного протекционизма), становились предметом прямого обсуждения.
Особое бытовое поведение служило своеобразным паролем и позволяло членам тайных кружков отличить своих сторонников не только от реакционеров и «гасильников», но и от массы современных им просто образованных дворян.
