Июльский полдень золотой
Сияет так светло…

162 года назад в Оксфорде наконец-то наладилась погода, и небольшая компания друзей (преподаватель математики из колледжа Крайст-Чёрч Чарльз Доджсон, его друг преподаватель из Тринити-колледжа Робинсон Дакворт и три дочери ректора Лидделла — 13-летняя Лорина Шарлотта, 10-летняя Алиса Плезенс и Эдит Мэри восьми лет) отправилась на лодочную прогулку по Айсису.

Никто тогда и подумать не мог, что полдень 4 июля 1862 года навсегда войдет в историю литературы и станет «началом новой эпохи в истории человеческого воображения».

На пикнике у развалин древнего аббатства в Годстоу Доджсон, уже известный читающей публике как Льюис Кэрролл, рассказал девочкам Лидделл первую версию сказки про Алису. Как отмечает Николай Эппле в книге «Волшебная страна и ее окрестности», «это был экспромт: на недоуменные вопросы друга о том, где он услышал эту сказку, автор отвечал, что “сочиняет на ходу”. Прогулки продолжались до середины августа, и девочки просили рассказывать дальше и дальше».

В полюбившейся сказке сестры Лидделл узнавали самих себя (прототипом главной героини была средняя сестра, Алиса, любимица Доджсона, Лорина стала прототипом попугайчика Лори, а Эдит — Орленка Эда), общих знакомых, понятные им и памятные для друзей эпизоды.

Если бы не Алиса, которая настойчиво просила Доджсона записать сказку, эта удивительная история так и продолжала бы витать над водной гладью Айсиса. В ноябре 1864 года Кэрролл вручил Алисе рукопись с собственными рисунками и стихотворным посвящением «в память о летнем дне». А благодаря Джорджу Макдональду — еще одному автору традиции Волшебной страны — 4 июля 1865 года вышла доработанная сказка об Алисе, в которой появился новый герой — ее необыкновенный язык. «Именно Макдональд убедил Доджсона довести до ума сказку, сочиненную во время лодочной прогулки». Так «июльский полдень золотой» засиял для читателей самых разных стран и эпох.