К маю 1888 года Ван Гог уже несколько месяцев жил во французском Арле, который покорил художника «яркостью света и чистотою красок». Не оставила равнодушным живописца и красота местных женщин, их чувство цвета, о чем Винсент писал брату:
Мне думается, тут можно кое-что сделать в области портрета. Правда, люди здесь пребывают в полном неведении относительно живописи вообще, но во всем, что касается их внешности и уклада жизни, они гораздо больше художники, чем северяне. Я видел тут женщин, не уступающих красотой моделям Гойи или Веласкеса. Они умеют оживить черное платье розовым пятном, умеют так одеться в белое, желтое, розовое, или в зеленое с розовым, или даже в голубое с желтым, что в наряде их с художественной точки зрения ничего нельзя изменить.
<…>
Беру на себя смелость утверждать, что здешние жители захотят иметь свои портреты.
<...>
Портреты женщин и детей — это, со всех точек зрения, самое лучшее, чем можно заняться. Мне только кажется, что лично я для этого не очень подхожу — во мне слишком мало от Милого друга.
Но я был бы <…> очень рад, если бы в живопись пришел человек, похожий на героя Ги де Мопассана, человек, который весело и беззаботно изобразил бы здешних красивых людей и здешние красивые вещи.
#ван_гог_сегодня_написал