Волею судеб самая известная книга Антуана де Сент-Экзюпери, покинувшего оккупированную Францию в начале 1940-х годов, впервые вышла в Америке на английском и французском языках. 6 апреля 1943 года издательство Reynal and Hitchcock (Нью-Йорк) опубликовало историю о Маленьком принце, которая сразу же завоевала сердца читателей. На родине Сент-Экзюпери повесть увидела свет лишь в 1945 году, уже после смерти автора.
Через 14 лет благодаря Норе Галь Маленький принц заговорил по-русски. Свою первую встречу со сказкой Сент-Экзюпери переводчица описала в статье «Под звездой Сент-Экса»:
...в доме моего давнего и лучшего друга — писательницы Фриды Вигдоровой — ко мне подбежала ее младшая дочь с тоненькой книжкой в руках:
— Смотрите, какая сказка!
Знакомая преподавательница принесла книжку, изданную у нас по-французски для студентов.
Так я познакомилась с Маленьким принцем.
Я умолила ненадолго оставить мне книжку — и залпом, не отрываясь, перевела ее. Перевела для себя, для самых близких друзей, вовсе не думая о печати.
Именно Фрида Вигдорова стала предлагать сказку редакциям журналов. «Приняли ее не сразу», многих издателей смущало, что непременно нужны рисунки автора, а кто-то боялся подвергнуться обвинениям в пропаганде «абстрактного гуманизма».
Стараниями редактора журнала «Москва» Евгении Ласкиной, добившейся позже публикации «Мастера и Маргариты» М. Булгакова, русский читатель познакомился с героями сказки Сент-Экзюпери. Началась история регулярных переизданий «Маленького принца». В каждом из них Нора Галь что-то правила, меняла, искала «еще более верное слово», стремилась «еще полней передать искренний, проникновенный голос писателя, шлифовать что-то малое, микроскопическое <…>».
Скоро в продажу выйдет книга Норы Галь «Слово живое и мертвое», в которой автор щедро делится своим богатейшим переводческим и редакторским опытом, рассказывает свою историю знакомства с творчеством Сент-Экса, чья яркая звезда освещала ее путь к самому верному, самому точному слову.