Любопытно, что будущий автор «Комментария» к «Евгению Онегину», «Бесед о русской культуре» и многих других выдающихся исследований собирался стать энтомологом «не без влияния» праправнука Пушкина — Александра Сергеевича Данилевского, который был также родственником Гоголя!
В своих «Не-мемуарах» Лотман писал, что
в профиль он [Данилевский] немного напоминал молодого Гоголя и того Пушкина, который нарисован на картине Н. Н. Ге «Пушкин в Михайловском» (у Ге странный Пушкин — мало похожий на Пушкина, но чуть-чуть на Сашу Данилевского).
Причиной выбора совершенно другой специальности мог стать и школьный конфликт:
мы проходили «Ревизора», учительница разбила класс на роли, и мы читали по ролям. Я должен был читать Хлестакова. Впервые в жизни я почувствовал в себе наклонность к артистизму. И помню, как с особым чувством я выкрикнул: «Несут…» Класс захлопал, а учительница сказала, что я действительно хорошо играю Хлестакова, потому что это мой характер. Я был страшно оскорблен.
К нашему с вами счастью, интерес Лотмана к литературе возродился под влиянием нового учителя — Ефима Григорьевича, — с которым они «подолгу <…> говорили о Достоевском» после уроков.
Но решающей оказалась встреча с молодым филологом Анатолием Кукулевичем — «блестяще одаренным и обаятельным человеком», который
«отработав агрономом необходимые для трудовой практики два или три года, поступил в Ленинградский университет и одновременно учился на русском отделении под руководством Григория Александровича Гуковского и на античном под руководством Ивана Ивановича Толстого».
Но Лотман не сразу пришел в пушкинистику, на первом курсе он увлекся фольклором, а его доклад о мотиве боя отца с сыном в народном творчестве очень понравился Проппу!
Юрий Лотман — один из наших любимых авторов! Сейчас мы готовим к переизданию его «Не-мемуары», куда вошли воспоминания ученого о пути в науку, рассказы о войне, о научной и литературной жизни.