На картине Андреа Камассеи запечатлены луперки — жрецы римского бога Фавна (греческого Пана), в честь которого в феврале отмечали волчий праздник — луперкалии. Как пишет Михаил Гаспаров в своей книге «Капитолийская волчица»,
в жертву богу приносили козу и собаку; окровавленным ножом касались лба двух мальчиков хорошего рода; потом кровь стирали клоком шерсти, смоченным в молоке, и пока стирали кровь, мальчики должны были смеяться. С зарезанной козы сдирали шкуру и вырезали из нее ремни и набедренные повязки.
С кровавыми ремнями в руках жрецы-луперки в козьей коже на бедрах разбегались по городу от того места, где когда-то нашли ту самую Капитолийскую волчицу с близнецами — основателями Рима Ромулом и Ремом. Луперки хлестали ремнями встреченных женщин; а те не уворачивались — считалось, что эти удары исцеляют от бесплодия. Луперкалии существовали больше тысячи лет.
Прошли века царей, консулов, императоров, начиналось Средневековье, в Риме уже молились Христу, в Риме уже хозяйничали германцы, а по улицам города по-прежнему бегали в холодном феврале голые луперки с ремнями в руках, пока наконец римский папа не приурочил к этому дню чинный церковный праздник Сретенья.