Тревога — это эволюционный механизм самосохранения, который устроен так, чтобы скорее срабатывать слишком часто, чем слишком редко. Ошибиться и отреагировать на ложную опасность для организма гораздо безопаснее, чем не отреагировать на угрозу реальную. Этот принцип называют «правилом детектора дыма»: лучше лишний раз запищать, чем пропустить настоящий пожар.

Исследователи провели многоцентровое рандомизированное исследование и сравнили, как влияют на отношение врачей приверженность к эволюционным и генетическим объяснениям тревоги. Оказалось, что эволюционный подход значительно эффективнее снижает стигму: врачи чаще верили в благоприятный прогноз, ожидали, что пациенты охотнее будут делиться диагнозом и обращаться за помощью, а также оценивали психосоциальные вмешательства как более действенные

В отличие от генетических объяснений, которые, как показывают мета-анализы, хоть и снижают формирование у пациента чувства вины, но усиливают фатализм, восприятие опасности и ощущение неравенства. Эволюционная рамка представляет тревогу как калибрируемую защитную систему, а не как генетический дефект. При этом исследование выявило и кое-что неожиданное: эволюционные объяснения усилили восприятие симптомов как «неизменяемых» в моменте, хотя одновременно повысили оптимизм в отношении долгосрочного выздоровления

Авторы подчёркивают, что генетический и эволюционный подходы не исключают, а дополняют друг друга, и интеграция эволюционной психиатрии и обучение специалистов в обучение врачей — простой, недорогой и высокоэффективный шаг к снижению стигмы.