Откуда взялся Кощей Бессмертный?

Образ Кощея — это смесь двух древних славянских духов. Чернобог, костлявый владыка мрака, «утащивший солнце» в подземный мир, и Карачун, стужа в человеческом обличье, старик в цепях, замораживавший реки одним дыханием. С принятием христианства этих персонажей «спрятали» в сказки. Так возник образ злого зимнего духа, крадущего весну-девушку. Тогда же появилась и его «бессмертная» матрёшка: смерть в яйце, яйцо в утке, утка — в зайце. К XVII веку появляется «царь костяной» Кащей Трипетович, а Афанасьев в XIX веке закрепляет финальный вариант: Иван Царевич давит яйцо, и Кощей тает, как снег под солнцем.