1258 год. Вторжение монголов во Вьетнам.
Художник: Thanh Tuan

Весной 1287 года монгольский хан Хубилай смотрел с пограничного перевала на Дайвьет. Рисовые поля до горизонта, пальмы и фруктовые сады, запасы бетеля и шелк. Цель — завоевывать земли до «последнего моря», как завещал дед Чингисхан.

Конница Хубилая уже приходила сюда три года назад. Тогда воины Дайвьета отправили семьи в горы, а сами отчаянно бились в джунглях и на затопленных рисовых полях, где всадники не имели преимуществ. Местные не сдались даже после потери столицы, а тропические болезни, паразиты и змеи косили захватчиков так же результативно, как стрелы.

Но в этот раз все должно быть иначе. В войске 40 тысяч лучших в мире всадников, завоевавших Китай, Корею, Персию, Малую Азию, Сибирь и далекую Русь. С ними почти 60 тысяч вспомогательной пехоты и еще больше слуг, носильщиков, землекопов. 650 судов адмирала Омара высадят десант, который должен зачистить побережье, построить порт и атаковать вьетов со стороны моря. Основные силы ведет старший сын Хубилая, хан Туган. Это он в 1285 году разорил столицу Дайвьета, город золотых пагод Тханлонг.

Но первые же недели войны перечеркнули планы захватчиков. Все люди ушли в горы, прихватив с собой животных. Посевы срублены мечами, плотины спущены и пробиты, посадки пальм и бетеля засыпаны известью. Фураж для лошадей засеян дурманными травами, пашня вытоптана, мосты разрушены. В хранилищах не было ни рисового зернышка, в колодцах плавали трупы буйволов. По рекам дрейфовали плоты с привязанными к шестам телами крестьян, казненных за отказ уничтожить свое хозяйство и уйти в горы. Много плотов.

Потери, потери, потери — от болезней, от яда, от засад. Битва у излучины реки Дамо и штурм крепости Ванкиеп не принесли желанной победы монголам: армия Дайвьета уклонялась от решающего сражения, а партизаны продолжали терзать тылы. В захваченной столице амбары тоже оказались пусты, и в отместку захватчики сожгли Тханлонг до основания.

А с побережья тоже поступают неприятные для монголов вести. Флот вошел в речную паутину, начал блудить, натыкался на плотины и запруды, пока не попал на вбитые в дно Бач Данга железные пики. Уловка трехсотлетней давности сработала снова. Разгром довершили пропитанные смолой лодки вьетов и пороховые ракеты. Фураж, запасы еды, связки стрел — что не утонуло, то сгорело.

Отступление в Китай стало кошмаром: бушевали эпидемии, трупы покрыли дороги. Из 100 тысяч участников вторжения до дружественной провинции Юньнань добрались едва 10 тысяч.