I век до нашей эры, венаторы в бою с дикими животными.
Художник: Владимир Голубев

На протяжении восьми столетий развивались гладиаторские бои в Риме. Изначально они представляли собой ритуальные схватки, которые римляне переняли у древнего италийского народа этрусков. И со временем, видоизменяясь, приобретая все новые особенности, они превратились в кровавый спорт, столь полюбившийся простому народу. В основном изменения происходили в угоду зрелищности.

Для этого, например, гладиаторов вскоре поделили на различные виды. И теперь каждый боец, в зависимости от подготовки, выполнял свою роль на арене. Виды гладиаторов отличались по вооружению, тактике и навыкам. Однако у венаторов или охотников, которых готовила одна из четырех школ Рима, набор оружия мог варьироваться, исходя из условий боя.

Не сложно догадаться, что венаторы выступали с животными. При этом не всегда перед ними ставилась задача уничтожить зверя - иной раз они просто показывали трюки, вроде засовывания руки или даже головы в пасть льва. Впервые венацио представили римской публике в 186 году до нашей эры. Тогда на арене охотники столкнулись с пантерами и львами.

Позднее горожан познакомили со слонами, медведями, леопардами. При Цезаре жители Рима впервые увидели вживую жирафов и верблюдов. А при императоре Октавиане Августе на арене дебютировали крокодилы, носороги, бегемоты и крупные змеи (вероятно, питоны). Зрители были в восторге: где они еще могли увидеть столько экзотики, которая впоследствии еще и участвовала в кровавом шоу.

Получив высокую популярность, венацио стали проводить на регулярной основе. Как правило, бои с животными устраивали с утра, перед главными поединками между другими типами гладиаторов. Причем размеры этих представлений пугают: в 80 году в честь открытия Колизея загубили не меньше 9 тысяч особей. Правда, римляне тоже знали рамки: волкам они старались не навредить - почитаемое животное все-таки.

⚔️  Исторические сражения ⚔️