1168 год. Штурм Аркона.
Художник: Robert Szyszko
 
К середине XII века положение Дании было тяжёлым. Славянские племена, жившие на южном берегу Балтики, их называли вендами, и они десятилетиями совершали набеги на датские берега. Остров Рюген, который славяне называли Руяном, служил одной из главных баз для этих набегов.
 
Епископ Абсалон с момента своего назначения в 1158 году поставил целью положить конец вендской угрозе. С 1160 года датчане предприняли несколько походов против вендов, но Аркона оставалась неприступной. Особенность Арконы была в том, что она соединяла в себе военную и религиозную функции. Крепость стояла на меловом утёсе высотой около 45 метров, а с запада её защищал земляной вал высотой от 10 до 13 метров. В в самом городе находился главный храм Святовита.
 
Святовит считался главным богом руянских славян, а Аркона была центром поклонения для всего региона. В храме хранились не только идол и священные предметы, но и значительные богатства. Даже датский король Свен III, будучи христианином, однажды отправил в Аркону золотую чашу, чтобы заручиться поддержкой местных жрецов. Археологические раскопки подтвердили, что рядом с храмом совершались человеческие жертвоприношения. В крепости найдены человеческие черепа со следами смертельных ударов, что совпадает с письменными свидетельствами о жертвах Святовиту.
 
Поход 1168 года отличался от предыдущих. Датчане собрали беспрецедентные для себя силы. Абсалон организовал осаду Арконы. Осаждённые, хотя и оборонялись отчаянно, уступали датчанам в осадной технике. Осада длилась около четырёх недель. В конце концов гарнизон согласился на капитуляцию. Условия были следующими: все сокровища храма передаются победителям, а всё население принимает крещение.
 
Чтобы язычество не возродилось, Абсалон приказал вытащить из храма статую четырёхголового Святовита, разрубить её и сжечь. Земли вокруг Арконы были распределены между церковными учреждениями, которые должны были следить за христианизацией местного населения.
 
После этого датчане двинулись к крепости Каренза. Весть о падении Арконы уже сломила волю к сопротивлению. Как только показались датские корабли, гарнизон сдался без боя. Абсалон с тридцатью воинами вошёл в крепость, срубил три идола — Ругевита, Поревита и Поренута и приказал их сжечь.
 
Современные исследователи выдвигают гипотезу что успех датчан мог быть результатом не только силы, но и тайного соглашения. Есть основания предполагать, что падение Арконы стало следствием договора между датчанами и князьями Рюгена, братьями Тегиславом и Яромаром. На острове власть во многом принадлежала жреческому сословию, и князья могли использовать датчан, чтобы подорвать авторитет жрецов и укрепить собственное положение. После 1168 года рюгенские князья действительно стали вассалами Дании, а потомки Яромара на протяжении десятилетий оставались верными союзниками датской короны в Балтийском регионе.

⚔️  Исторические сражения ⚔️