💡 Новый вид дикой кошки целый год считали обычным домашним котенком

Ученые впервые более чем за сто лет описали новый вид дикой кошки. Крошечного Leopardus tilcayo обнаружили в боливийских Юнгасах — горных лесах на склонах Анд. Взрослое животное весит всего около 1,4-1,8 кг, то есть заметно меньше большинства домашних кошек.

👨 История открытия началась примерно в 2016 году. Местный житель нашел маленькую пятнистую кошку на дороге и решил, что это обычный котенок. Он забрал ее домой и почти год кормил лапшой, рисом и яйцами, пока не понял, что животное явно не домашнее, и не передал его в центр спасения дикой природы.

Даже биологи сначала приняли необычную кошку за уже известного родственника — северную тигровую кошку. Но она оказалась слишком маленькой, а рисунок пятен и форма хвоста отличались. Генетический анализ подтвердил, что перед учеными отдельный вид, эволюционная линия которого отделилась от родственных кошек примерно 1,4 млн лет назад.

✏️ Это первый совершенно новый вид семейства кошачьих, описанный с 1923 года: в последние десятилетия ученые находили новые виды в основном благодаря пересмотру уже известных подвидов и популяций. О самом Leopardus tilcayo пока известно совсем немного — ученые даже не знают, сколько таких кошек осталось в природе.

👋 Подпишитесь на Hi, AI!