В семье, несомненно, его тоже любили. Ксавье был трудолюбивым и негласным "солнцем" родного дома. Он никогда не отказывал никому в помощи, в трудные времена никогда не отчаивался, продолжая делать всё возможное, лишь бы его семья дарила улыбки.
Он очень гордился своей семьёй, считая, что ему очень повезло со своим происхождением.
Но ничто не бывает вечно.
Один год вышел неурожайным. Пришло тяжёлое время не только для высших сословий, но и крестьян: вёлся строгий контроль за тем, сколько еды потребляет каждая из семей. Очевидно, допустимого количества не хватало.
Беда не обошла стороной и дом Ксавье: от недоедания мама тяжело заболела. И сейчас Ксавье впервые оказался бессилен. Он не знал, что должен делать, ведь украсть еду для семьи - неправильно, а оставлять всё так, как есть было не в его стиле.
-Мама-мама! Я знаю, чем я помогу! Я схожу в лес и найду там много-много еды, чтобы ты поправилась. Обещаю! - ребячьи руки тянулись к бледным ладоням матери. Та давно не поднималась с постели. Отец, бабушка, дедушка и старшая сестра делали всё возможное, лишь бы мать смогла встать на ноги. Но вера угасала день за днём.
-Нет. - отец оказался рядом с сыном. - Это опасно, ты знаешь. А если ты заблудишься? А если...- на секунду мужчина запнулся. Ему явно не хотелось говорить о более плачевном исходе. - Я не могу позволить, чтобы ты отправился один.
-Но я не маленький! И я смогу! Это ради мамы. Отец, пожалуйста. - Ксавье сжал кулаки, нахмурил брови.
Отец тяжело вздохнул. Он знал, что сына ничего не остановит.
-Это опасно, Ксавье. Речь не о помощи, а о том, что ты можешь загнать себя в ловушку.
-А вот и не загоню!
После Ксавье топнул ногой, развернулся и выбежал из комнаты. Наедине с собой, отец отягчённо сел на ближайший стул и закрыл лицо ладонями.
Рано по утру на следующий день Ксавье первый проснулся и первый вышел из дома. С мешком, стеклянной бутылкой для воды и в своей любимой шляпе. Никто не слышал, как он собирался и ушёл. Поэтому, оставалось лишь надеятся, что с Ксавье окажется всё в порядке, и он сможет вернутся домой.
Но по всем законам подлости на середине своего пути он заблудился. Ксавье, конечно, испугался, но не решился поддаться панике. Наоборот, он начал более внимательно смотреть вокруг себя в попытках найти малейшие представления чего-то, что Ксавье сможет взять для семьи.
Он забрёл на полянку. Зелёная трава, высокие деревья, но совершенно пустую: ни грибов, ни ягод. Только...козлик, чьё копыто придавило бревном.
Ксавье подбежал к нему. И несмотря на то, что это была прекрасная возможность его зарезать, мальчик не решился.
-Ну как же ты так попал, козлёнок? - Ксавье уселся рядом, осматривая, насколько серьёзно вся ситуация. Ладонь легла на голову козла, начав поглаживать беднягу. - Я обязательно помогу тебе.
Он приложил все свои усилия, чтобы поднять бревно и освободить беднягу, который при первой же возможности убежал.
-Эх, вот бы я смог найти большую поляну! Там-то точно будут и грибы, и ягоды! - Ксавье развёл руками. - Жаль, что такого не бывает.
Но вдруг всё зашевелилось, завертелось, послышались звуки колокольчиков, словно грядёт что-то волшебное. Ксавье замер в немом удивлении, когда всё это произошло. Затем обернулся, а перед ним предстало существо: кожа была дубом, глаза - маленькие камушки, а ресницы и брови оказались крошечными травинками. Оно было высокое. Всё было покрыто мхом и длинной-предлинной травой. А руки и ноги - веточки, толстые и тоненькие.
-Здравствуй, Ксавье. - раздался голос, словно собранный из шелеста листьев и перезвона капель росы.
-Кто вы? - тонкий, едва слышный по сравнению с предыдущим, голос Ксавье выражал искреннее непонимание.
-Я- тот,кого ты спас. И тот, кто бережёт каждую травинку в этом лесу. Тот, кто видит всего тебя. Я - Хозяин этого леса.
Существо обвело руками-веточками всё вокруг себя. Ксавье с заворожённым видом смотрел на Хозяина леса, чуть приоткрыв рот.
-Так значит...это вы были в облике козлика?
Существо кивнуло.
