...
- И правда, - после мимолётного мгновения тишины изрёк алхимик.
Переведя взор с пурпура Кассия, коим исходило угасающее светило у линии горизонта, он сфокусировался на сапфировых глазах спутницы, что в сей час отливали скорее драгоценными яхонтами, нежели привычными морскими сокровищами.
- Любопытствуешь, что сокрыто на другом берегу? - внезапно вопросил он, словно прочтя тайные её думы; при этом он не отводил взгляда, на сей раз созерцая угасающий закат сквозь призму чужих очей. - Не стану лгать - я тоже. Быть может, в грядущем нам и надлежит разведать сию местность, но... я не в силах более подвергать тебя опасности. Направлю стопы свои сам. Позже.
Глаза его невольно метнулись долу, опустившись к изрядно исхудавшей и израненной руке, скрытой под рукавом рубахи. Всякая жила под кожей ныне изнывала от неодолимой сухотки, напоминая о часе, когда плоть потребует новую порцию.
- ...Ныне и для меня не лучшее время.
...
Вновь озадаченно замолкнув, он несколько раз едва заметно приоткрывал уста и смыкал их обратно - силясь как облечь смутную мысль в слова, так и вовсе решиться изречь её вслух.
- Коллетт? - осторожно, сперва лишь желая привлечь внимание девицы, заговорил он вкрадчивым, тихим полушёпотом, словно прощупывая незримые границы. - На деле я... не открыл тебе истинной причины, отчего бросился в омут за тобою.