Снимать отданный властями под неконтролируемую тюрьму Манхэттен на самом Манхэттене, Карпентеру, конечно, не дали. Поэтому он поручил найти для фильма «худший город Америки». Выбор пал на Ист-Сент-Луис в штате Иллинойс, там за 4 года до съемок разразился жуткий пожар, выгорели несколько кварталов, и никто не спешил их отстраивать. Так что разруха острова-тюрьмы вполне аутентичная. Противовес преступным трущобам - железобетонный неоновый мир закона за стеной, где ретрофутуристично мигают лампочки, а люди ходят по оранжевым линиям.