11 июня 1702 года из Гаваны вышла франко-испанская эскадра из тридцати кораблей под командованием Мануэля де Веласко и вице-адмирала Франсуа Луи Русилье де Шато-Рено.

Флот был хорошо упакован: около 118 миллионов серебряных песо и 9 миллионов золотых монет (в пересчёте на современные меры - 3400 тонн серебра и 200 тонн золота). Разумеется, их искали. Повезло англо-голландской эскадре под командованием адмирала сэра Джорджа Рука. Он загнал вражьи суда в залив Виго у берегов Галисии.

Тридцать часов продолжались ожесточенные абордажные бои. Шато-Рено с частью своих кораблей удалось прорвать блокаду и уйти в море. Испанский адмирал, видя безнадёжность положения, приказал поджечь свои корабли или сделать в них пробоины, чтобы они не достались неприятелю.

В итоге было потоплено двадцать четыре корабля. Впрочем, до сих пор нет единого мнения ни о количестве затонувших судов, ни о размерах добычи, доставшейся англичанам и голландцам. Согласно одним сведениям, в руки англичан попали сокровища на сумму от 200 тысяч до 5 миллионов фунтов стерлингов. А им удалось захватить только пять кораблей, причём один из них - самый крупный в испанской флотилии, - напоролся на риф и затонул.

Другие источники утверждают, что весь груз пошел на дно бухты вместе с галеонами. Ещё есть версия, что решительный Шато-Рено по приходу эскадры в Виго выгрузил ценности и под конвоем французских войск отправил их своему королю по суше. Иначе за что Людовик XIV после этих событий произвёл его в маршалы вместе с чином полного адмирала?

Хомячок-Историк I Hamster-Historian