Как шейх Захир подчинил себе Галилею

Автором аккского экономического чуда был Захир аль-Омар аз-Зейдани (ок. 1690-1775). Его семья была бедуинского происхождения и проживала на востоке Галилеи, между Сафедом (Цфатом) и Тверией. Дед Захира, Зейдан, получил право собирать налоги в пользу османского правительства в районе Тверии, и это право перешло к его сыну и внуку. Помимо сбора налогов, клан аз-Зейдани занимался торговлей на маршруте Дамаск – Тверия – Назарет – Акко.

В 1730-х годах Захир аль-Омар постепенно ставит под контроль Галилею. Через браки и военную силу он подчиняет себе ключевые города – Тверию, Сафед и Назарет – и захватывает основные крепости. Османскому правительству было проще признать его законным правителем и сборщиком налогов, чем вмешиваться в дела на периферии империи и тратить ограниченные ресурсы.

В своих первых кампаниях в восточной Галилее Захир аль-Омар опирался на племенную конницу. Сначала это были всадники племени Сакр, которое жило между Сафедом и Наблусом (Шхемом) и любило грабить караваны. Отношения с Сакрами были непростыми, и в какой-то момент Захир аль-Омар набрал пару сотен всадников из собственного клана аз-Зайдани и перестал полагаться на Сакров, которые в итоге предали его. Наученный этим опытом, в конце 1730-х Захир аль-Омар собрал отряд магребинских наемников, которые отличались лучшей дисциплиной и были лояльны в первую очередь своему нанимателю, поскольку у них не было родственников в Галилее.

Судя по всему, уже в 1730-е годы Захир аль-Омар пытался распространить своё влияние южнее, в исторический регион Джабаль Наблус с центром в городе Наблус. Однако у него так и не получилось взять стратегически важную крепость Санур к северу от Наблуса, и эта область осталась под контролем местных кланов (на первый план тогда вышла семья аль-Джаррар).

В конце 1730-х Захир аль-Омар успешно противостоял губернатору (вали) Дамаска. В Дамаске в XVIII веке на первый план выходит влиятельная династия аль-Азм. Пользуясь слабостью центрального правительства, семья многие десятилетия контролировала пост губернатора. В Дамаске не могли не заметить успехи клана аз-Зейдани, и в 1738 году губернатор Дамаска Сулейман-паша аль-Азм устраивает свою первую военную экспедицию против Захира аль-Омара. Он попытался взять Тверию, но безуспешно. В 1741 году Сулейман-паша вновь осаждает Тверию, но город продержался достаточно долго, и губернатор ушёл: приближалось время паломничества в Мекку, и именно вали Дамаска отвечал за организацию каравана. В следующий раз Сулейман-паша пошёл на Тверию в 1743 году, но умер в самом начале кампании. Его преемник Асъад-паша аль-Азм не горел желанием воевать, и у него сложились мирные отношения с шейхом Захиром.

Таким образом, в начале 1740-х годов Захир аль-Омар подчинил себе Галилею, отбился от губернаторов Дамаска и собрал отряд наёмников, который финансировался за счёт торговли и части налогов, собиравшихся для османского султана. Следующей целью шейха Захира была Акка на берегу Средиземного моря. Через неё хлопок из Галилеи можно было продавать в Европу.