Первый сирийский диктатор

Поначалу Хусни аз-Заим хотел сотрудничать с политиками, которые руководили Сирией до переворота. Двумя ведущими силами в 1940-х были Национальная и Народная партии. В первой лидерами были политики из Дамаска, во второй – из Алеппо; и в то время как Национальная партия во внешней политике ориентировалась на Египет, Народная стремилась к более тесному сотрудничеству с Ираком. Президент Шукри аль-Куватли, которого сверг Заим, опирался на Национальную партию.

Однако большинство ведущих политиков из обеих партий отказались работать с путчистами. Они считали новый режим нелегитимным. Осознав, что никто из популярных политиков не хочет быть премьер-министром при полковнике, Заим назначил главой правительства себя самого, а заодно возглавил МВД и минобороны.

Хотя одной из заявленных целей переворота было установление «подлинной демократии», довольно быстро стало ясно, что Хусни аз-Заим строит первую диктатуру в истории независимой Сирии. Десятки газет были закрыты или лишились лицензии, оппозиционеров бросали в тюрьму и пытали — как, например, Мишеля Афлека, одного из основателей партии Баас. В соседних камерах могли сидеть как политики-«аристократы» из Национальной и Народной партий, так и радикалы из Компартии или Баас.

Хусни аз-Заим произвёл себя в маршалы (al-mušīr), причём это звание было введено специально для Заима. Он заказал специальную форму и скипетр за несколько тысяч долларов, и попутно наградил себя десятками медалей. Кроме того, он повадился носить монокль и набрал себе телохранителей из числа черкесов (видимо, по аналогии с черкесской гвардией иорданских королей).

В июне должны были пройти «выборы» президента. Однако единственный альтернативный кандидат снял свою кандидатуру в процессе «кампании». На плебисците Хусни аз-Заим получил 99,98% голосов и 25 июня формально стал президентом Сирии.

При этом Хусни аз-Заим считал себя сирийским воплощением Ататюрка и хотел реформировать сирийское общество, сделав его более светским. Вероятно, главным достижением его правления было то, что женщины получили право голосовать на выборах. Помимо этого, аз-Заим упразднил титулы бей и паша, принялся за секуляризацию законов и стал бороться с ношением фески. Программа в Университете Дамаска была изменена, чтобы больше походить на образование в Американском университете в Бейруте – важном центре науки и культуры в арабском мире. Режим Заима также вкладывался в инфраструктурные проекты.