На фоне этих драматических событий и взошла политическая звезда Мишеля Ауна. В своих выступлениях генерал обещал освободить страну от иностранных армий, положить конец беспределу полевых командиров и их конфессиональных ополчений и восстановить ливанскую государственность. У президентского дворца в Баабде, где располагалась штаб-квартира Ауна, проходили митинги сторонников генерала, в которых участвовали ливанцы разных вероисповеданий.

Мишель Аун позиционировал себя как представитель государства, которое будет заботиться о гражданах всех конфессий. Это отличало его от лидеров конфессиональных ополчений вроде Самира Джаджа (Ливанские силы, христиане), Валида Джумблата (Прогрессивно-социалистическая партия, друзы) и Набиха Берри (Движение Амаль, шииты), которые обещали защиту «своим» от «чужих», а на практике действовали в интересах полевых командиров.

Мишель Аун решил подкрепить свою риторику действиями. В феврале 1989 г. войска Ауна выбили боевиков Ливанских сил из порта Бейрута. Бои между войсками Ауна и ополчением Самира Джаджа, продолжавшиеся в 1989-90 гг., стали самым кровопролитным конфликтом между ливанскими христианами. Таким образом генерал Аун стремился вернуть под контроль правительства территории, на которых правили Ливанские силы (это были преимущественно христианские районы Горного Ливана).

А в марте 1989 года генерал Аун начал «войну освобождения» против про-сирийских ополчений и сирийский армии, которая находилась на территории Ливана с 1976 г. Но сирийцы и их ливанские союзники победили Ауна, и он отправился в изгнание во Францию, а Восточный Бейрут – впервые с начала войны – оказался под военным контролем Сирии.