За последние двести лет демография Бейрута изменилась до неузнаваемости. В середине XIX века город стал важным торговым, административным и культурным центром Османской империи, и, в общем-то, одним из ключевых центров модернизации в арабском мире.

В начале XIX столетия большинство населения Бейрута составляли мусульмане-сунниты, но уже тогда в городе было большое христианское меньшинство. В основном бейрутские христиане были греко-православными, т.е. арабскими прихожанами Антиохийской православной церкви. Собственно, сунниты и греко-православные – это две ливанские общины, которые урбанизировались первыми (хотя есть суннитские крестьяне в Аккаре и православные в аль-Куре).

По мере роста Бейрута, состав населения менялся. Особенно сильно баланс сместился среди христиан, потому что в город приехало много маронитов. Католики-марониты – крупнейшая христианская община Ливана, но исторически они проживали в основном в сельской местности. Символом «маронитизации» Бейрута стал кафедральный Собор Св. Георгия, построенный в 1894 году в самом центре города.

На фото: Собор Св. Георгия, начало XX века