Кстати, раз уж речь зашла о Snøhetta – я только что побывал в Александрийской библиотеке и могу подтвердить, что за без малого четверть века ее архитектура нисколько не устарела.

Норвежские архитекторы остроумно обыграли египетскую историю и мифологию. Наклонный диск крыши похож на восходящее солнце, символ бога Ра, и одновременно напоминает о Фаросском маяке – чуде света, которое когда-то стояло неподалеку. Идея культурного маяка, освещающего Средиземноморье, считывается без подсказок. На фасаде из асуанского гранита высечено 4000 знаков из 120 систем письма – напоминание о том, что Александрия всегда была плавильным котлом культур. Читальный зал спускается террасами, как античный амфитеатр, а колонны расширяются кверху, словно капители древнеегипетских храмов в виде раскрытых лотосов и папирусов. До 2023 года это был самый большой открытый читальный зал в мире – рекорд побила Пекинская библиотека, тоже работы Snøhetta.

Техническая сторона продумана не хуже. Зал залит дневным светом, но прямые лучи сюда не попадают: свет проходит через обращенные на север окна в крыше и рассеивается, чтобы не вредить книгам. Здание сейсмоустойчиво и защищено от воды – его четыре подземных уровня лежат ниже уровня моря. Там и находится главное книгохранилище, а на открытых полках стоит причудливая подборка литературы, в том числе на русском.

Помимо самой библиотеки, в комплексе несколько музеев и галерей с достойной модернистской скульптурой и живописью. Есть и исторические музеи. Правда, главный из них, Музей древностей, ближайшие полгода закрыт на ремонт, зато работает Музей манускриптов – там хорошо видно, как человечество веками складывало представление о мире и о себе.

Удивительно, что проект такого масштаба стоимостью 220 млн долларов (для такого размаха сумма скромная – в Египте дешевы и материалы, и рабочие руки) достался тогда мало кому известному бюро. Snøhetta выиграла анонимный международный конкурс 1989 года, обойдя более 500 участников, – и жюри не прогадало.