Яковлев вошел в историю искусства, прежде всего, как мастер индустриального и лирического пейзажа. В этих работах живописец стремился запечатлеть и показать зрителю всю красоту и поэзию окружающей его природы. Борис Николаевич объяснял:
«Как помню себя, как увидел мир, так и остался он для меня каким-то волшебством. Хотелось ближе подойти к природе, ближе, но не в смысле фотографии».
Кроме этого, Яковлев создавал удивительные натюрморты, в которых стремился передать единство человеческа и природы. Как правило, на полотнах Борис Николаевич изображал предметы рельефно, объемно, уделяя большое внимание фактуре и цветовым решениям. О выборе жанра натюрморта Яковлев писал так:
«Я вспоминал о совете Репина молодому Врубелю: если хотите что-то сделать серьезное, начинайте какую-нибудь работу помимо академии, забудьте все, чему научились, начните с начала.
Вот Павел Корин создал копию с Александра Иванова. А я, вернее мы трое – Карпов, Рянгина и я – ставили натюрморты. Старое стекло, бочонки с вином, красная медь, полированное дерево, результаты труда и искусства, собранные в гармоническом сочетании, говорят о жизни своеобразным языком линий, красок и форм. Вызвать эту жизнь и было моей задачей.
Здесь таится опасность. Многие застревают на этой ступени изучения, дальше не идут. А я знал – так писать не буду, – тщательно вырисовывая кистью объемы и детали, но изучение натуры дает возможность и внутреннее право писать, как хочешь – свободно».
В день рождения Бориса Яковлева делимся его натюрмортами из собрания Галереи.