​​Лучшее в нас

Каждый декабрь я пишу пост о важных научных событиях года. В этом году ученые вновь были продуктивны. Мы создали новые технологии. Мы расширили наш взгляд на окружающий мир. Мы стали лучше понимать себя.

Это просвещение казалось неестественным, приторно-ярким, когда мир вокруг погружался во тьму. Когда органы чувств больше не воспринимали относительность, зашкаливая от абсолютного зла.

В абсолют возвелась борьба свободы с несвободой. Несвобода садила в тюрьму неугодные мысли, бомбила мирную жизнь, убивала за надетый косо платок. Но свобода не сдавалась, находя человечность и вызывая солидарность в людях. К концу этого сумасшедшего года свобода сохранила надежду на лучшее в нас.

Кому-то могло показаться, что я просто краду заголовки у Стивена Пинкера. Поэтому сделаю паузу и все таки расскажу свою любимую историю из науки за этот год.

Какое ваше самое яркое воспоминание?

Лето в деревне? Безбашенный день рожденья? Первый поцелуй?
Наверняка это воспоминание сопровождалось звуками, вкусами, запахами, тактильными ощущениями… Спустя годы, запах выпечки “как в детстве летом в деревне” может резко напомнить весь комплекс ощущений, связанных с воспоминанием: от запаха свежескошенной травы и мычания коров до скрипа половиц и тепла от печи. Так ресторанный критик вспомнил детство, попробовав рататуй в одноименном мультфильме.

До недавнего времени мы относительно неплохо понимаем, как запоминается и хранится память. Процесс воспроизведения памяти (то есть вспоминания) был не так хорошо описан. Мой хороший приятель и бывший одногруппник из Корнелла Nakul Yadav с коллегами показали, что мозг разделяет целые воспоминания (лето в деревне) и их отдельные детали (запахи, звуки, цвета) и сохраняет их по отдельности.

Они установили, что цельное воспоминание сохраняется в гиппокампе, а отдельные элементы — в префронтальной коре мозга. Почувствовав запах выпечки спустя годы, мозг лезет в префронтальную кору и находит там соответствующий запах. Дальше как в библиотеке находит в гиппокампе цельное воспоминание, соответствующее этому запаху. При таком разделении мозгу достаточно найти лишь одну деталь воспоминания, чтобы потом воспроизвести весь опыт.

Существует мнение, что некоторые нейродегенеративные заболевания типа Альцгеймера могут быть связанны именно с нарушением воспроизведения памяти. И возможно это работа поможет нам лучше понять болезнь и искать новые терапевтические подходы. Результаты опубликованы в Nature - тык.

Напоследок, вернусь к Стивену Пинкеру. Боюсь, что в следующем году зло будет еще злее, несвобода еще несвободнее. Но у нас есть шанс сохранить человечность: проявлять сочувствие, помогать тем, кому не так тепло и светло, не так безопасно, не так свободно. У нас есть шанс стать лучше.

Мира,
Тг