И в течение двух книг этому занятию предаются главный герой, его друзья, и почти все персонажи, кроме Регала. Этот подлец мало того что не хочет страдать, так ещё и смеет заниматься политикой и делать логичные штуки для укрепления своей власти и влияния. Может, его тогда и сделаем королём? Но он же плохой, коварный, безответственный и истеричка! Да, так и есть. Но Верити, который смылся на край света, бросив в опасности всё королевство ради забытой легенды, - ответственный? Шрюд, у которого на службе убийцы, - не коварный? Кетриккен, которая плюёт на свою личную безопасность и последствия своей возможной смерти ради «я хочу кататься на лошади, я хочу смотреть на корабли», - не истеричка? Ну и Фитц: тот же Регал, только менее активный, менее предусмотрительный и любящий страдать. Истерики? Пожалуйста. Безответственность? Вспомните о Молли. Плохой? Если вы забыли, он убийца.

Честно говоря, я считаю, что если бы речь шла не о целом королевстве, а, допустим, о провинциальной мелкой аристократии, чьи имения впадают в упадок (например, как в «Грозовом перевале»), это бы пошло произведению на пользу. Объяснило бы почти полное отсутствие стражи в замке, не нужно было бы объяснять политику и экономику. Просто камерная драма внутри нескольких семей и их борьба с упадком родового поместья и чувством безысходности. Центр произведения Робин Хобб сконцентрирован на внутреннем мире героев - она смакует его со всеми стараниями. А описание внешнего мира только мешает.

Пару слов о магии. Она здесь сделана общими мазками и служит инструментом автора для того чтобы глубже показывать внутренний мир героев. В принципе не вижу в этом проблемы. Забавно что Уит почему-то осуждается, а вот Скилл которая позволяет влезть в головы людей и манипулировать ими типо норм. Опять же, то же злоупотребление алкоголем осуждается только Молли, хотя оно может превратить человека в животное ничуть не хуже Уита. Это можно объяснить тем, что Скиллом владеет правящая семья, и поэтому попробуй тут возмутились, король быстренько влезет тебе в голову и скажет что ты любишь Скилл. А Уит в отличие от пьянства “сложно, сложно, непонятно”, а потому пугает. Так что в общем магия норм. Больше меня смущает почему Верити пользуется ею как-то однобоко, он может увидеть о чём думают рыбаки в море но не то о чём думает его брат и его приспешники.

Итоги. В каком-то смысле итоги я написал выше. Плохая ли это книга? Нет, не думаю, иначе она бы не нашла своей аудитории. Просто книга не может дать мне того, чего я от неё ожидал. В некотором смысле наши отношения с книгой пали жертвой интриг коварных маркетологов: они обещали одно, а я получил совсем другое. Как известно, разочарование в ожиданиях - одно из самых сильных.