Кемь (Карелия). 9,4 тыс. жителей.

«Немалые города». Проект Центра исследований малых городов (Ивановская область).

• Самый северный город Карелии. Расположен на реке Кеми около места её впадения в Кемскую губу Белого моря, в 434 км к северу от Петрозаводска, в 550 км к югу от Мурманска.
• Гидроним «Кемь» относится к древним финно-угорскими языкам, основа означает «большая река» или «река, заливающая луга».
• Впервые Кемь фиксируется в письменных источниках под 1450 годом, когда эти земли принадлежали новгородской посаднице Марфе Борецкой. Позже волость была подарена Соловецкому монастырю. Хотя Соловки обычно воспринимают как отдельный островной мир, монастырь существовал именно благодаря целой материковой системе — лесам, рыбным промыслам, солеварению, перевозкам, пристаням, селениям. С 1591 года монастырю перешла вся Кемская волость.
• В 1711-1717 году был построен Успенский собор на Лепострове. В 1936 году собор был закрыт, в 1960-е годы фрагментарно реставрирован. В 1976-1979 годах восстановлена центральная глава собора, отремонтирована кровля. В 2016-2019 году прошла полноценная реставрация собора методом полной переборки. 35-метровый деревянный храм раскатали на брёвна и перевезли на удалённую площадку, где плотники-реставраторы заново его собрали, заменив непригодные брёвна, затем снова его разобрали для доставки на прежнее место.
• В 1785 году Кемский городок стал уездным городом. Указ лично зачитал олонецкий губернатор, поэт Гавриил Державин.
• В XVIII–XIX веках Кемь развивалась как промысловый центр Поморья. Местная экономика держалась на добыче сёмги, сельди и судостроении. Специфической статьёй дохода была добыча речного жемчуга в северных реках. Изображение жемчужного венка на лазоревом поле было утверждено на гербе города в 1788 году.
• Промышленное развитие Кеми началось в конце XIX века с деревообработки. К началу XX века Кемь превратилась в экспортный центр: карельская древесина уходила морем в Великобританию и Францию. Кемский лесозавод оставался главным предприятием города весь советский период и закрылся в 1990-е годы.
• В 1916 году в ходе Первой мировой войны через город прошла Мурманская железная дорога. Станция Кемь стала узловым пунктом, связавшим центр страны с незамерзающим портом на Крайнем Севере. Появление локомотивного депо и путевых служб изменило структуру занятости. Железная дорога до сих пор остаётся одним из крупнейших работодателей.
• В июле 1918 года город без боя заняли британские войска, продвигавшиеся по Мурманской железной дороге. Их присутствия сохранялось до начала 1920 года.
• В 1920-х годах Кемь стала выполнять функции тылового административного узла Соловецкого лагеря особого назначения. На материковой части, в пригородном поселке Рабочеостровск, находилось Управление лагерями и Кемская пересылка.
• В середине XX века ключевой промышленной отраслью города стала гидроэнергетика. Для использования водного потенциала реки был спроектирован Кемский каскад ГЭС из 5 станций. Первая открылась в 1967 году, последняя, строительство которой началось в 1993 году – в 2024. Одна из задач комплекса — обеспечивать энергией горно-обогатительный комбинат в Костомукше.
• Туризм имеет сезонный и транзитный характер. Город выступает главными «воротами» для поездок на Соловецкий архипелаг. В 12 км от Кеми лежит посёлок Рабочеостровск — точка отправления на Соловки. Здесь в 2005 году Павел Лунгин снимал фильм «Остров» с Петром Мамоновым.
• В 1944 году в Кеми родился Сергей Соловьев – сценарист и режиссер фильмов «Сто дней после детства», «Чужая, белая и рябой», «Асса»
• Существует городская легенда, согласно которой название города — это аббревиатура: «К.е.м.» — «К Едрене Матере»: Пётр I, отправляя в местный острог неугодных подданных, ставил на указах такую резолюцию. Эта версия несостоятельна (Кемь упоминалось в документах гораздо раньше), но транслируется в локальном фольклоре.
• Топоним «Кемска волость» получил также широкую известность из-за упоминания в фильме «Иван Васильевич меняет профессию».