Кола (Мурманская область). 8,9 тыс. жителей. 12 км от Мурманска. В XVII–XVIII веках — один из самых северных городов мира и самый северный город России.

«Немалые города». Проект Центра исследований малых городов (Ивановская область).

• Одно из первых русских поселений в Заполярье. Столица образованного в 1708 году Кольского уезда и ключевой город на этих землях вплоть до основания Мурманска в 1916 году.
• Возникает на территории расселения саамов у места впадения реки Колы в реку Тулому. Для древних поселений это было классическое стратегическое положение — контроль путей сообщения и рыбных промыслов.
• Официальная дата основания — 1565 год, в этом месте были зафиксированы три дома. Ранее называлась дата 1264 год, но она вызывает сомнения —здесь находился лишь перевалочный пункт рыбаков.
• Растет благодаря торговле с Антверпенской компанией, став в 70–80-е годы XVI века основным международным торговым портом, где велась торговля рыбой и пушниной. К концу XVI — началу XVII веков Кола была единственным опорным пунктом в Заполярье. В середине XVII века в остроге сторожевую службу несли уже 500 человек, имелся большой запас боеприпасов. Деревянная крепость отразила шведскую осаду в 1591 году и избежала захвата противником во время Северной войны. Через Колу проходили экспедиции на Новую Землю, Шпицберген и к северным морям.
• Со второй половины XVII века Кола становится местом ссылки — особенно после восстания Пугачева.
• В 1769 году на горе Соловарка (от саамского «Суоловарра» — «остров-гора») появилась обсерватория академика Румовского, где он наблюдал редкое небесное явление — прохождение Венеры по диску Солнца. Это помогло рассчитать расстояние от Земли до Солнца.
• В 1780 году получает статус города. На гербе Колы изображена диковинная рыба с человеческими чертами головы — именно так в геральдической манере следовало изображать кита. Это связано с образованием в 1723 году по указу Петра I компании Кольского китоловства, которая занималась добычей китов в северных морях.
• В 1807 году сооружена Благовещенская церковь — старейшее из сохранившихся каменных зданий на Кольском полуострове.
• В 1809 году британский фрегат занял почти беззащитную Колу, забрав часть брошенного жителями скота и отобрав шпагу у городничего. В 1854 году Кола стала одним из немногих российских объектов на Севере, подвергшихся атаке британского флота во время Крымской войны. В том же году острог был практически уничтожен артиллерийским огнем. Сегодня на этом месте сохранились только земляные валы и Поклонный крест.
• В XIX веке экономика полуострова стала смещаться от поморских промыслов к морскому транспорту, крупному рыболовству, позже — к освоению полезных ископаемых. Это требовало создания крупного транспортного узла. Когда во время Первой мировой войны понадобился незамерзающий океанский порт, выбор сделали в пользу более удобной точки на восточном берегу Кольского залива. Там возникает Романов-на-Мурмане (современный Мурманск). Его преимуществами по сравнению с Колой были наличие глубоководной гавани на берегу залива, удобство строительства причалов для крупных судов, возможность подвести железную дорогу непосредственно к порту, наличие пространств для расширения города и промышленных зон. Кола же после разрушения в 1854 году не восстановила былого значения, там проживало несколько сот человек.
• В 1918–1920 годах город оказывается под контролем британских войск. В 1925 году статус Колы был понижен до села, городской статус возвращен только в 1965 году.
• В 1951 году введен в строй пивоваренный завод, в 1954 и 1959 годах — мебельная и макаронная фабрики. С конца 1950-х годов на центральных улицах начинают укладывать асфальт. Постепенно город превращается в спутник Мурманска, сейчас работает пивоваренный завод, многочисленные склады представляют собой часть мурманской портовой инфраструктуры.
• Популярным местом отдыха является Поморская набережная — самая большая в регионе.
• 12 июня ежегодно проводится Фестиваль Полярного дня.