Spotify - монополист-злодей или несчастная жертва?

На Netflix недавно вышел сериал о Spotify, в каждой из шести серий которого раскрывается история компании (а на самом деле история всей музыкальной индустрии за последние 10 лет) от лица разных ее участников: основатель, инвестор, юрист, мейджор лейбл, программист и, наконец, артист. В последней серии раскрываются проблемы артистов, которые получают совсем небольшие деньги от стриминга, а основатель Дэниэл Эк предстает перед Сенатом США, который предъявляет претензии к компании из-за ее доминирующего положения на рынке. В разных странах доля Spotify составляет от 20% до 60% среди стриминговых сервисов, что может выглядеть, на первый взгляд, как действительно монополистическое положение. И артисты действительно получают максимум 2-3$ за 1,000 прослушиваний - миллион прослушиваний в месяц принесут тебе 3,000$ дохода. Но миллион прослушиваний это огромная и сложнодостижимая цифра. Получается, Spotify действительно злодей?

По сценарию сериала, в качестве решения проблемы представитель артистов требует установить минимальную сумму оплаты труда музыкантов, как, например, минимальная зарплата у работников нефтегазовой индустрии.

Об этом действительно было много шума во время пандемии, вот только музыканты не наемные сотрудники - они не проходят собеседований, их не нанимают на работу, количество рабочих мест не ограничено, как и их доход (ни снизу, ни сверху). DIY артисты - стартаперы. Их ограничения и их потолок - это только рыночный спрос. И Spotify в этом плане дает им digital платформу для монетизации, альтернатива которой - пиратство с 0 монетизацией.

Возможно, у Spotify действительно есть доминирующее положение среди стримингов, вот только конкурируют они еще и с бесплатными файлообменниками. И если кому-то показалось, что пиратство исчезло лет 5 назад, то реальность совсем другая. По данным исследовательской компании MUSO, музыкальное пиратство снизилось на 67% с 2017 до 2020. Но в 2021 рост возобновился (2%), а в 4 квартале прошлого года он и вовсе ускорился до 19%. Среди лидеров музыкального пиратства - Индия, Иран и США. При этом, основным способом музыкального пиратства являются stream-ripping - сайты, которые позволяют скачивать музыку из видео на YouTube. Недавно у меня гостил 15-летний брат и я случайно увидел, как он сам пользуется таким сервисом, который не сильно уступает в удобстве стримингу.

20 лет назад музыкальная индустрия прославилась судебными исками против несчастных меломанов, которые скачивали музыку с Napsters. Больше они этим не занимаются и спецназ не вламывается в частные квартиры обескураженных людей, но и оставлять пиратство без внимания лейблы тоже не собираются. Теперь ответственность за пиратский контент лежит на интернет-провайдерах. Две недели назад американский суд вынес решение в пользу лейблов-истцов в деле против Grande Communications и обязал телеком компанию выплатить 47 млн долларов за нарушение копирайта по 1,403 песням на ее сети. Для индустрии размером 20 млрд долларов это воистину большая сумма - как если бы Google получил штраф на $ 1.3 миллиарда за неправильную рекламу (рекламный рынок в 27 раз больше музыкального).

В сухом остатке - мы имеем Spotify, доход которого ограничен желанием людей платить деньги за стриминг при наличии бесплатного пиратства. Из этого ограниченного дохода Spotify отдает 70% лейблам и дистрибуторам, которые уже как-то распределяют их между артистами. Сложно придумать что-то лучше, чем существующая модель. А если хочется стабильного и гарантированного дохода, то, судя по постоянно мелькающей рекламе, можно всегда обучиться на программиста-тестировщика