Сегодня, 17 октября, День посиделок при свечах.
 
Свечи, конечно, хорошо. Когда у тебя комнатушка. А представляете, сколько нужно было свечей, чтобы осветить, скажем, Зимний дворец?
 
Люстры и канделябры Николаевского зала, например, были рассчитаны на 3492 свечи. Они зажигались, когда в зале проходили балы. Кстати, подумайте, как от такого числа горящих свечей повышалась температура. Все потели, а потом выходили на мороз, простужались и умирали.
 
А всего в Зимнем дворце могли одновременно гореть 22 372 свечи. Это данные на середину 1870-х годов.
 
Освещение требовало бешеных денег. Тем более существовала традиция: свечи, прогоревшие более чем на половину, отдавались лакеям. А лакеи продавали эти «огарки» и делали неплохие деньги. Поэтому лакеи не гасили свечи даже в тех помещениях, где никого не было.
 
С этим решил бороться князь Петр Волконский, министр двора при Николае I. Он поручил гасить свечи придворным арапам, «они были гораздо честнее. Обязательнее всех был красивый арап Кайтан, он всегда стоял у ручки государыни. Он гасил свечи, за это они (лакеи) ему отомстили: обвинили его сына Ивана, что он что-то украл, его послали в Кронштадт, где он был барабанщиком» (Смирнова-Россет А.О. «Автобиографические записки»).
 
Вот и будь тут честным...