В 1618 году тобольский воевода отправил в Китай дипломатическую миссию. Во главе ее стоял казак Иван Петлин. Это было первое официальное российское посольство в Китай.
 
Петлин добрался до Пекина, но китайский император его не принял. По уважительной причине - у Петлина не было для него подарков.
 
Тем не менее, Петлин получил официальную грамоту. В ней говорилось, что император разрешает русским отправлять новые посольства и торговать с Китаем.
 
Но об этом в России никто не узнал. Потому что в Посольском приказе никто не смог перевести грамоту с китайского языка.
 
Перевел ее только молдавский боярин на русской службе Николай Спафарий в 1670-е годы, почти через 60 лет. Но было уже поздно - в Китае давно династия сменилась.
 
Так в русском языке возникло выражение «китайская грамота», означающее нечто непонятное.
 
А сегодня, 30 сентября, Международный день переводчика.