Управление морского транспорта США (MARAD), которое контролирует торговый флот страны, приказало Морскому колледжу штата Нью-Йорк (SUNY Maritime College) направить свое учебное судно "Empire State" на службу в федеральных органах. Обычно это судно используется как плавучий класс для курсантов морского флота, однако MARAD имеет право привлекать эти суда для выполнения задач национального значения.

"Empire State" отправится от кампуса в Бронксе 30 сентября, прибудет в Норфолк, штат Вирджиния, 1 октября и проведет там месяц, проходя сертификацию своего вертолетного пункта, прежде чем перейти к выполнению вспомогательной роли для ВМС. Эта роль пока не подтверждена. MARAD ожидает, что миссия продлится около 170 дней.

Президент колледжа заявил, что решение было принято исключительно MARAD, и он добивается возвращения судна к середине февраля, чтобы это не нарушило обязательную летнюю практику курсантов в море. Это первое длительное отсутствие судна от кампуса с момента его ввода в эксплуатацию в 2023 году.