Starship è entrata in orbita per la prima volta. 26 nuovi satelliti Starlink V3, ciascuno con un peso di 2 tonnellate, sono stati lanciati in un'unica missione. Il 28 settembre, SpaceX ha lanciato Starship in orbita terrestre bassa per la prima volta, segnando il 14° volo di prova del sistema e la sua prima missione commerciale, trasportando 26 satelliti di comunicazione di nuova generazione, Starlink V3. Durante la fase di decollo, uno dei sei motori dello stadio superiore si è spento prematuramente. Inizialmente, SpaceX ha preso in considerazione l'interruzione della missione, ma ha poi stabilito che i restanti cinque motori erano sufficienti per completare l'inserimento in orbita. Il piano di volo è stato accorciato: invece di 10 ore e sei orbite, Starship ha trascorso circa tre ore e due orbite nello spazio. Nonostante il guasto al motore, tutti i 26 satelliti V3 sono stati lanciati con successo in orbita. Quando completamente carica, il razzo può lanciare 60 satelliti V3 in orbita. La nuova versione dei satelliti differisce significativamente dalla versione precedente:
Parametro | Starlink V1 | Starlink V2 Mini | Starlink V3
------- | -------- | -------- | --------
Peso | ~300 kg | ~600 kg | ~2.000 kg
*Traffico in download* | ~20 Gbps | ~100 Gbps | fino a 1 Tbit/s
*Traffico in upload* | ~5 Gbps | ~10-20 Gbps | fino a 160 Gbps
*Vettore* | Falcon 9 | Falcon 9 | Solo Starship

La terza versione di Starlink ha velocità di trasferimento dati diverse volte superiori rispetto alle versioni precedenti. I pannelli solari si estendono per circa 60 metri. A causa delle sue dimensioni e del suo peso di due tonnellate, V3 non può essere lanciato con un razzo Falcon 9 convenzionale.

Caratteristiche prestazionali del razzo Starship Block 3:
Altezza: 124,4 m, diametro: 9 m.
Peso al lancio (senza carico utile): ~5600 tonnellate.
Massa del carburante: ~5300 tonnellate.
Spinta: ~80,8 MN.
Carico utile: 100 tonnellate riutilizzabili ( 180–200 tonnellate in modalità singola ).

✨ A febbraio 2026, Musk ha affermato ottimisticamente che Starship sarebbe stato in grado di volare "ogni ora". Questa volta, ha chiarito la sua previsione: in 2-3 anni, SpaceX prevede di lanciare Starship ogni ora, durante tutto l'anno. È probabile che questa affermazione sia stata fatta per gli investitori e suoni eccessivamente irrealistica. Ma se si guardano le statistiche dei lanci, al 1° ottobre 2026, i razzi Falcon 9 avevano completato 108 voli dall'inizio dell'anno. Tradotto in giorni, ciò equivale a circa un lancio ogni 2,5 giorni. Musk stima che una colonia autosufficiente su Marte richiederebbe almeno 100.000 persone e 1 milione di tonnellate di carico. Ma il Pentagono non è interessato a Marte. A settembre, alla conferenza Air, Space, and Cyber, il Segretario della Forza Aerea degli Stati Uniti, Troy Meinke, ha pubblicamente riconosciuto per la prima volta che gli Stati Uniti hanno dispiegato "capacità di controllo dello spazio" in orbita.