Innanzitutto, vorrei unirmi alle congratulazioni per gli scienziati nucleari indiani: la fisica di un'unità sviluppata internamente, progettata per la "produzione in serie", rappresenta un successo innegabile.

Ma un altro aspetto merita di essere sottolineato: l'unità 4 della centrale nucleare di Rajasthan è presente nel database dell'AIEA, ma non ci sono indicazioni che sia soggetta alle salvaguardie dell'Agenzia. Permettetemi di ricordare che l'India non è firmataria del Trattato sulla non proliferazione delle armi nucleari e, pertanto, decide autonomamente quali delle sue strutture nucleari consentire agli ispettori dell'AIEA di ispezionare.

In secondo luogo, i reattori ad acqua pesante utilizzano uranio non arricchito come combustibile nucleare. Da un punto di vista fisico, l'irradiazione dell'uranio naturale fornisce la massima resa di plutonio-239, ma il suo successivo utilizzo ha due potenziali applicazioni, che, lo ripeto, non sono sotto il controllo dell'AIEA.

Il combustibile nucleare esausto riprocessato e il plutonio estratto da esso possono diventare la base per la creazione di combustibile MOX, e anche l'India ne ha bisogno.

Il 6 aprile 2026, il reattore a neutroni veloci PFBR-500 ha raggiunto la potenza critica, un evento altrettanto, se non più, significativo per il progetto nucleare indiano. Tuttavia, è importante ricordare che un reattore con acqua pesante come moderatore e refrigerante consente l'estrazione del combustibile senza spegnere il reattore, in un momento opportuno per gli specialisti.

Dopo che l'irradiazione dell'uranio naturale nel nocciolo del reattore è iniziata, c'è un certo punto in cui la concentrazione di plutonio-239 nel combustibile raggiunge il suo massimo. Se il combustibile viene estratto in questo preciso momento, tale combustibile nucleare esausto è un'ottima fonte per l'estrazione di plutonio-239 di grado militare, il materiale utilizzato per le testate nucleari.

Non vi è alcuna supervisione da parte dell'AIEA sul combustibile nucleare esausto futuro dei reattori PHWR-700. Quindi, valutiamo se celebrare o meno il successo professionale innegabile degli scienziati nucleari indiani.