— Умеешь кататься на коньках? — голос ледяного короля слегка щекочет мою щеку, пока он растягивает танцевальное движение. По плану уже должен последовать мягкий поворот, но парень многозначительно надавил на мое плечо, вынуждая замедлить темп.
— У меня третий разряд, — негромко отвечаю я, даже не стараясь перекричать мелодичное сопровождение инструментов, и не надеясь, что он услышит. И зря. Слух у волшебного народа гораздо острее человеческого.
— И почему мне кажется, что у меня появился конкурент?
Я сдерживаю улыбку, которая так и норовит приподнять края алых губ, и разворачиваюсь к Эллину лицом, невесомо опуская ладонь на его плечо.
— Потому что, Ваше Величество, вы хотите, чтобы он у вас был, — я чуть заметно подмигиваю и, подстраиваясь под его движения, слегка отклоняюсь назад.
— Это тебя я должен благодарить за ремень? — неожиданно спросил король, едва не вызвав у меня смешок.
— Пригодился? — отвечаю я вопросом на вопрос. Эллин ничего не говорит, но по заострившимся скулам и сверкнувшим в ледяных глазах искрам становится многое понятно.
— Демонёнок, — на грани шёпота насмешливо произносит парень, и наступает моя очередь слегка замедлить шаг. На этот раз от удивления.
— Тристан рассказал, — поясняет он в ответ на мой невысказанный вопрос. Я едва не закатываю глаза и делаю мысленную пометку не знакомить персонажей из разных вселенных. А то пожалуйста! Не «босс», не «Злодей», а «Тристан».
Внезапно мой взгляд мрачнеет и задерживается на левой половине его бледного лица, которую пересекает уродливый шрам. Я чувствую, как ужесточаются скулы и тяжелеет дыхание, Эллин же в свою очередь сильнее сжимает мою талию и предупреждающе качает головой.
— Разве шрамы не украшают мужчину?
— Если бы вы получили его в битве, у меня бы не было никаких вопросов.
На этот раз уже я ощущаю его незаметный порыв закатить глаза.
— Тебе никогда не говорили, что это парень должен защищать девушку, а не наоборот?
Я вспоминаю многочисленные индивидуальные уроки со своим тёмным покровителем и наконец не сдерживаюсь от умиротворённой улыбки. Даже после них я всё равно умудрилась заработать себе парочку телесных увечий.
— Может, и говорили, но моя гордость периодически бежит впереди меня, — я уклоняюсь от прямого вопроса и на очередном повороте отставляю ногу и вытягиваю руку в сторону.
— Значит, нужно её усмирять. Думаю, ремень для этого отлично подойдёт.
Мои губы подрагивают в беззвучном смехе, а веки слегка опускаются. О том, что ледяной король далеко не первый в очереди, кто желает использовать на мне ремень, я предпочла умолчать.
— Ваше Величество, следующий танец я обещала Повелителю Похоти.