В феврале 1852 года Императорский Эрмитаж впервые открыл двери для широкой публики, став первым публичным музеем России: специально возведённый по проекту Лео фон Кленце Новый Эрмитаж с атлантами на фасаде принял столичных зрителей, которые получили свободный доступ к сокровищам, ранее доступным лишь избранным, и музей быстро завоевал популярность — к 1880 году его ежегодно посещали около 50 тысяч человек.